Sofie Hansen
Flere eksperter mener det bare er et spørsmål om tid før verden rammes av en ny pandemi..
Ifølge immunolog og professor Anne Spurkland er det ingen tvil om at en ny pandemi vil komme. Også Espen Rostrup Nakstad, leder for CBRNE-senteret, mener det er mer sannsynlig enn ikke at verden vil oppleve en ny global pandemi før 2050.
Begge peker på fugleinfluensa som et virus som særlig bekymrer forskere.
«Det mest sannsynlige er nok at et mutert fuglevirus forårsaker en ny influensapandemi», sier Nakstad.
Det skriver TV 2.
Fugleinfluensa skaper bekymring
De siste årene har forskere sett nye tegn til at fugleinfluensaviruset kan spre seg mellom flere dyrearter. Ifølge Spurkland har viruset blant annet smittet over til storfe og spredt seg mellom dyrene, noe som øker risikoen for at viruset til slutt kan smitte mennesker.
Hun forklarer også at måten mennesker driver landbruk og lever tett på dyr kan bidra til at virus får bedre muligheter til å utvikle seg og spre seg.
«Fugleinfluensa kan lage en pandemi som er mer dødelig enn koronapandemien», sier Spurkland.
Advarer mot dårligere beredskap
Samtidig mener ekspertene at verden må være bedre forberedt enn under koronapandemien.
Ifølge Spurkland må land sørge for gode lagre av smittevernutstyr, slik at man ikke blir tatt på senga slik mange land ble i starten av pandemien i 2020.
Nakstad peker også på at mangelen på et system for å sikre nok smittevernutstyr tidlig var en av de største svakhetene under pandemien.
Forskning og overvåking av virusutbrudd er også avgjørende for å kunne utvikle vaksiner raskt dersom et nytt virus begynner å spre seg.
Frykter konsekvensene av kutt i USA
Samtidig uttrykker Spurkland bekymring for utviklingen i USA. Ifølge henne kan politiske beslutninger der gjøre verden dårligere rustet til å håndtere nye pandemier.
«I USA går dette motsatt vei, de har kuttet finansiering til virus- og vaksineforskning og det fører til at hele verden er dårligere stilt nå enn før koronapandemien», sier hun.
USA spilte en avgjørende rolle i utviklingen av vaksiner under koronapandemien, og en nedtrapping av forskningsarbeidet kan derfor få globale konsekvenser.
Reagerer på uttalelser om fugleinfluensa
Også uttalelser fra USAs helseminister Robert F. Kennedy Jr. har skapt reaksjoner. Han har blant annet sagt at bønder burde vurdere å la fugleinfluensa spre seg i fugleflokker og heller beholde fuglene som overlever.
Det møter sterk kritikk fra fagmiljøene.
«Disse uttalelsene vitner om en risikabel holdning til viruset», sier avdelingsdirektør for dyrehelse ved Veterinærinstituttet, Thea Blystad Klem.
Hun understreker at fugleinfluensa er en alvorlig sykdom for fjørfe, og at omfattende smitte også kan øke risikoen for at viruset utvikler seg og i verste fall smitter mennesker.
Norge følger utviklingen tett
I Norge overvåker Folkehelseinstituttet virus som kan utvikle seg til en pandemi. Ifølge FHI kommer nye influensavirus ofte fra fugler, som er det naturlige reservoaret for slike virus.
Dersom et slikt virus utvikler evnen til å smitte effektivt mellom mennesker, kan det føre til en ny pandemi.
For å være forberedt har Norge allerede sikret seg avtaler om vaksiner mot pandemisk influensa til hele befolkningen dersom en ny pandemi skulle oppstå.
