Forskere tror de har løst gåten om hvorfor nesten alle er høyrehendte

Menneskekroppen er full av små mysterier forskere fortsatt prøver å forstå. Noen av de mest hverdagslige tingene vi tar for gitt, kan vise seg å ha røtter flere millioner år tilbake i evolusjonen.

Ifølge Popular Science kan forskere nå være nærmere svaret på et av menneskets store mysterier: hvorfor nesten alle mennesker er høyrehendte. En ny studie peker på at utviklingen av større hjerner og det å gå oppreist kan være forklaringen på hvorfor høyre hånd tok over hos oss mennesker.

Ikke som andre aper

Rundt 90 prosent av alle mennesker i verden er høyrehendte. Det gjelder nesten uansett hvor man bor eller hvilken kultur man kommer fra. Men det rare er at våre nærmeste slektninger blant aper og menneskeaper ikke viser den samme tydelige preferansen.

Forskere ved University of Oxford sammenlignet derfor mennesker med 41 ulike arter av aper og menneskeaper for å prøve å finne svaret. I flere tiår har forskere undersøkt alt fra kosthold og sosiale mønstre til verktøybruk, uten å finne en god forklaring.

Svaret kan ligge i beina

Det var først da forskerne begynte å se på forholdet mellom armer og bein at ting begynte å gi mening. Lange bein og oppreist gange viste seg å henge tett sammen med høyrehåndsdominans.

Forskerne mener dette kan være et tegn på at utviklingen av tobent gange frigjorde armene våre til andre oppgaver. Samtidig utviklet hjernen seg videre, noe som kan ha styrket den sterke dominansen av høyre hånd hos mennesker.

Studien viser også at store hjerner ofte hang sammen med tydeligere høyredominans.

Mennesker ble gradvis mer høyrehendte

Forskerne brukte modellen sin til å undersøke utdødde menneskearter. Tidlige forfedre som Ardipithecus og Australopithecus hadde trolig bare en svak tendens til å være høyrehendte, omtrent som dagens store aper.

Men da Homo-slekten utviklet seg, ble høyredominansen stadig sterkere hos arter som Homo erectus og neandertalere. Hos moderne mennesker nådde utviklingen toppen.

Ett spesielt unntak var Homo floresiensis, også kjent som «hobbitmennesket» fra Indonesia. Denne arten hadde liten kropp og liten hjerne, og var bedre tilpasset klatring enn full oppreist gange.

Kan forklare hvorfor mennesker er så spesielle

Forskerne tror nå at menneskets sterke høyredominans skjedde i to store steg: først da våre forfedre begynte å gå oppreist, og senere da hjernen vokste og ble mer avansert.

De håper funnene kan hjelpe oss å forstå både hvorfor høyrehendthet ble så vanlig hos mennesker, og hvorfor venstrehendte fortsatt finnes.