Rasmus Frøkjær Kristensen
I nesten 200 år gikk folk forbi den uten å ane hva de egentlig så på.
I nesten 200 år sto den ubemerket i en slottshage, hvor den langsomt ble en del av omgivelsene.
Gjester gikk forbi den, gartnere arbeidet rundt den, og ingen så ut til å vie den særlig mange tanker.
Med tiden fikk den flere forskjellige funksjoner. Først ble den brukt som vannbasseng, senere som plantekasse.
For de fleste lignet den bare enda et dekorativt element blant mange andre i den historiske hagen.
Men det som ved første øyekast lignet en vanlig hageutsmykning, viste seg å skjule en historie som strekker seg nesten 2.000 år tilbake i tid.
Det var først da en ekspert tilfeldigvis fikk øye på gjenstanden under et besøk av helt andre årsaker, at mistanken oppsto.
Kort etter begynte undersøkelsene, og resultatet overrasket selv erfarne fagfolk.
Det skriver Magazin.aktualne.
En skjult skatt i hagen
Den bemerkelsesverdige gjenstanden sto i hagene ved det berømte Blenheim Palace i Oxfordshire i England.
I årtier trodde de fleste at det var snakk om en kopi inspirert av antikkens Roma, slik man ofte ser i europeiske slottshager.
Virkeligheten var imidlertid en helt annen.
Undersøkelser viste at det var snakk om en ekte romersk sarkofag fra rundt det tredje århundre etter Kristus.
Sarkofagen var opprinnelig fremstilt for en velstående romersk borger og er utsmykket med detaljerte relieffer av blant andre vinguden Dionysos.
Vurdert til millioner
Etter oppdagelsen ble den flere hundre kilo tunge marmorgjenstanden fjernet fra hagen og sendt til omfattende restaurering.
Eksperter anslo deretter verdien til rundt 300.000 britiske pund. Omregnet tilsvarer det rundt 3,8 millioner danske kroner.
Ifølge konservator Nicholas Banfield var artefakten bemerkelsesverdig godt bevart til tross for de mange årene under åpen himmel.
Ingen reagerte
Noe av det mest oppsiktsvekkende ved historien er at sarkofagen faktisk ikke var ukjent.
Motivet på den var blitt beskrevet i flere historiske verk, og besøkende hadde gjennom årene til og med lagt merke til at gjenstanden lignet en romersk sarkofag.
Likevel ble dens opprinnelse aldri offisielt bekreftet.
Ifølge flere eksperter skyldtes det sannsynligvis at alle antok at noen andre allerede visste hva den var.
I dag står den tidligere hageutsmykningen ikke lenger ute i regn og blåst. I stedet er den flyttet innendørs, hvor besøkende kan oppleve den under langt mer verdige forhold.
Mysteriet er imidlertid ikke helt løst. Ingen vet fortsatt med sikkerhet hvordan den nesten 2.000 år gamle romerske skatten i sin tid fant veien til en engelsk slottshage.
