Dette giganttreet er over 2.600 år gammelt – og står fortsatt støtt

Dypt inne i den argentinske delen av Patagonia står et av verdens eldste levende trær. Det enorme treet har overlevd i mer enn to og et halvt årtusen og var allerede flere hundre år gammelt da Romerriket ble grunnlagt.

Skjuler seg i en nasjonalpark

Treet, som er kjent som «Alerce Abuelo», står i nasjonalparken Los Alerces i Chubut-provinsen sør i Argentina, ikke langt fra byen Esquel.

Parken dekker rundt 260.000 hektar og ble oppført på UNESCOs verdensarvliste i 2018 på grunn av sin unike natur og de eldgamle skogene.

Det er heller ikke enkelt å besøke kjempen. For å komme fram må besøkende kombinere båttur og fottur gjennom skog og fjellterreng. Den krevende adkomsten har bidratt til å beskytte treet mot omfattende menneskelig påvirkning.

Rager 57 meter over bakken

Alerce Abuelo tilhører treslaget Fitzroya cupressoides og er et imponerende syn.

Treet er rundt 57 meter høyt, og stammen har en diameter på nærmere 2,8 meter. Det gjør det til det høyeste treet i Sør-Amerika.

Den ekstreme levealderen skyldes blant annet at arten vokser svært sakte. Under de krevende forholdene i Andesfjellene legger treet bare på seg rundt én millimeter i året. Resultatet er en svært tett og motstandsdyktig ved som tåler både råte og skadedyr. Det skriver mediet los andes.

Over 2.600 år gammelt

Forskere har beregnet alderen til rundt 2.630 år ved hjelp av vitenskapelige metoder.

Det plasserer Alerce Abuelo på andreplass blant verdens eldste trær med bekreftet alder. Bare et eldgammelt furutre i USA er eldre.

Et symbol på naturvern

Det enorme treet er i dag en av de største attraksjonene i nasjonalparken og et viktig symbol på verdien av å beskytte sårbare naturområder.

Historien om Alerce Abuelo viser hvor lang tid naturen bruker på å skape slike levende kjemper. Skulle treet gå tapt, vil det ta flere tusen år før et tilsvarende eksemplar kan vokse fram igjen.