30 meter lange tentakler og fylt med gift: Merkelig havskapning tvinger strender til å stenge

Sol, bad og lange dager ved havet er for mange noe av det beste med sommeren, og når temperaturen stiger, fylles strendene av mennesker som vil kjøle seg ned og slappe av.

Forholdene ved kysten kan imidlertid raskt endre seg. Vinder, havstrømmer og lokale advarsler kan påvirke om det er trygt å bade fra en dag til en annen.

For den som ferierer ved havet, kan det derfor være lurt å holde øye med flagg, skilt og informasjon fra badevakter. Endringer ute til havs kan iblant få store konsekvenser også inne ved stranden.

Strendene tvinges til å stenge

På strender i Frankrike og Spania har portugisisk krigsskip, Physalia physalis, dukket opp i uvanlig store mengder i sommer.

På vannflaten ser den ut som en liten blåfiolett ballong, men under overflaten kan tentaklene strekke seg opptil 30 meter.

I franske Baskerland har myndighetene siden 21. juli registrert flere enn 1 100 tilfeller der mennesker er blitt brent av dyret. I samme periode er strender blitt stengt midlertidig ved 113 anledninger.

Le Monde rapporterer dessuten at badeforbud ble innført 70 ganger på 40 overvåkede badeplasser i den nærliggende regionen Landes i løpet av sommeren.

Også i Nord-Spania har problemene vært omfattende. Euronews oppga at 120 personer ble brent i løpet av én og samme dag i San Sebastián, mens omkring 800 tilfeller ble rapportert i området i juli.

Til tross for sitt utseende er portugisisk krigsskip egentlig ingen manet, men beskrives som en koloni av spesialiserte individer. En enkelt tentakel kan dessuten inneholde flere enn 750 000 nesleceller.

Slik beskytter du deg

Forskerne forsøker nå å forstå hvorfor så mange portugisiske krigsskip har dukket opp langs de europeiske kystene.

Financial Times har rapportert om uvanlig høye havtemperaturer i Europa, men noen direkte kobling mellom årets store forekomst og klimaendringene har ennå ikke kunnet fastslås.

Franske eksperter peker i stedet på flere mulige faktorer, deriblant vinder, havstrømmer og vanntemperaturer. Sammen kan de påvirke hvor mange portugisiske krigsskip som føres inn mot strendene.

Portugals hav- og atmosfæreinstitutt IPMA advarer mot å røre dyret selv om det ligger dødt på stranden. Neslecellene kan fortsatt være aktive.

Den som kommer i kontakt med tentaklene, bør ifølge instituttet skylle huden med sjøvann uten å gni det rammede området, mens rester av tentakler forsiktig kan fjernes med en pinsett.

Ved pustevansker, tegn på sjokk eller kraftig smerte som ikke går over, bør legehjelp søkes.

For norske feriegjester er rådet fremfor alt å følge lokale advarsler og holde seg borte fra vannet når badevakter fraråder bading.