Minst 162 døde etter katastrofeflom i Nepal – hundrevis er savnet

Katastrofen inntraff onsdag morgen da enorme mengder vann, stein og gjørme plutselig raste nedover Bhote Koshi-elven nord i Nepal.

Flommen traff bosetninger, veier, broer og kraftanlegg før vannmassene fortsatte videre inn i Trishuli-vassdraget.

Ifølge nepalske myndigheter var minst 162 mennesker bekreftet døde torsdag morgen. Nyere oversikter viser samtidig at tallet på savnede har steget kraftig. Det skriver The Himalayan Times.

Kan ha startet med enormt ras

Foreløpige analyser av satellittbilder tyder på at katastrofen startet høyt oppe i Himalaya.

Et stort ras av is og stein skal ha gått rundt 20 kilometer nordøst for grenseovergangen mellom Rasuwa og Rasuwagadhi.

Raset blokkerte en sideelv, før enorme mengder vann og løsmasser brøt gjennom og raste nedover dalføret.

Flommen kom svært raskt og gjorde store ødeleggelser i flere områder.

Minst 19 kjørbare broer skal være ødelagt, mens rundt 40 kilometer asfaltert vei har blitt gjort ufremkommelig. Det har gjort redningsarbeidet betydelig vanskeligere.

Hundrevis fortsatt savnet

Omfanget av katastrofen har fortsatt å vokse torsdag.

Nepals nasjonale katastrofemyndighet opplyste senere på dagen at 826 personer var registrert savnet.

Blant dem er både lokalbefolkning, sikkerhetspersonell og turister.

Ifølge Nepal Tourism Board er 590 turister ute av kontakt. 476 av disse er utenlandske statsborgere.

Blant de savnede turistene er blant annet borgere fra India, USA, Storbritannia, Australia, Canada og flere europeiske land.

Redningsmannskaper fortsetter å lete langs elvene og i områdene som er hardest rammet.

Helikoptre satt inn

Nepalske myndigheter har mobilisert både hæren, politiet og private helikopterselskaper.

Minst 114 personer var torsdag blitt hentet ut med helikopter fra utsatte områder, ifølge myndighetene.

Både droner og helikoptre brukes i søket etter savnede, mens personer som sitter fast har blitt bedt om å lage røyk eller andre synlige signaler for å gjøre det lettere for redningsmannskapene å finne dem.

Flere titalls skadde behandles samtidig på sykehus i regionen.

Internasjonal hjelp på vei

Katastrofen har også utløst en internasjonal hjelpeinnsats.

India og Kina har varslet støtte til Nepal, mens Verdensbanken har opplyst at betydelige midler kan bli gjort tilgjengelig til nødhjelp og gjenoppbygging.

Nepals regjering har erklært flere av de rammede områdene som katastrofeområder.

Myndighetene har også varslet gratis behandling av skadde og flytting av mennesker som ikke lenger kan bo trygt i hjemmene sine.

Samtidig advarer myndighetene om at faren ikke nødvendigvis er over. Befolkningen langs Bhote Koshi- og Trishuli-elvene er bedt om å være ekstra på vakt mens rednings- og letearbeidet fortsetter.