Kathrine Frich
Disse nye tilfellene kommer rett etter en annen helsefrykt i Russland.
Å holde sjeldne sykdommer unna storbyer er et konstant kappløp mot klokken for helsearbeidere.
Moderne reisevirksomhet gjør det enkelt for virus å krysse grenser før noen oppdager det første symptomet.
Nå håndterer sykehusavdelinger i to store metropolområder et nytt utbrudd av tilfeller.
Sykehussenger fylles opp
Fire personer i St. Petersburg har testet positivt for apekopper, ifølge det latviske nyhetsbyrået LA.LV og den ukrainske portalen Dialog.ua.
Alle fire innbyggerne er nå innlagt på et lokalt sykehus. Russiske medier rapporterer at leger anser tilstanden deres som moderat alvorlig.
Varslingen strekker seg utover Russlands nest største by. I Moskva-regionen har leger innlagt ytterligere fem personer på sykehus etter at de kom i kontakt med en mistenkt apekopppasient, meldte LA.LV.
Sergei Markitan, overlege ved Ramensky sykehus, uttalte at disse fem pasientene er i tilfredsstillende tilstand mens de er under medisinsk overvåking.
På tidspunktet for sin oppdatering bemerket Markitan at leger fortsatt ventet på laboratorietestresultater bestilt av Rospotrebnadzor, Russlands forbrukerhelsetilsyn.
Ifølge informasjon fra US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sitert av LA.LV, er apekopper et sjeldent virus som oftest ses i Sentral- og Vest-Afrika. Det sprer seg fra gnagere og primater til mennesker, og symptomer viser seg vanligvis mellom fem og 21 dager etter infeksjon.
Tidligere tilfeller og benektelser
Dette er ikke første gang viruset har rammet Russland i år. Allerede i februar sporet helsemyndighetene tilfeller i både Moskva-regionen og St. Petersburg, rapporterte Dialog.ua.
Leger ved Domodedovo sykehus bekreftet at en mann hadde viruset og innla en nærkontakt dagen etter, fulgt to uker senere av to turister som returnerte til St. Petersburg fra Thailand.
Disse nye tilfellene kommer rett etter en annen helsefrykt i Russland. Tidlig i oktober døde en ansatt ved Irkutsk pestforskningsinstitutt i Sibir, noe som utløste utbredte rykter om et pestutbrudd, ifølge LA.LV.
Moskva avviste raskt disse påstandene. Russiske tjenestemenn insisterte på at kvinnen døde av alvorlig lungebetennelse og fastholdt at laboratorietester ikke viste farlige bakterier. Likevel uttalte Verdens helseorganisasjon 10. oktober at den nøyaktige dødsårsaken fortsatt er ukjent, selv om byrået ikke ser tegn til at sykdommen sprer seg.
