De fleste merker ikke symptomene, men hver fjerde nordmann har denne sykdommen

Du kan ha sykdommen i årevis uten å merke noe som helst. Likevel kan den føre til alvorlige skader på kroppen. Over én av fire voksne nordmenn er rammet.

Nå advarer en anerkjent lege mot å overse symptomene.

Vanskelig å oppdage

De fleste av oss tenker sjelden over hva som foregår inne i kroppen, så lenge vi føler oss friske.

Men enkelte sykdommer kan utvikle seg over lang tid uten tydelige varselsignaler.

Denne sykdommen er spesielt vanskelig å oppdage fordi den sjelden gir symptomer i starten. Ofte er det først når legen tar en blodprøve eller gjør andre undersøkelser, at problemet kommer for dagen.

Og det oppsiktsvekkende er hvor mange som faktisk har den.

Ifølge Store medisinske leksikon har over én av fire voksne nordmenn fettlever.

Kan utvikle seg uten symptomer

Fettlever innebærer at fett hoper seg opp i levercellene. Mange forbinder leversykdom med alkohol, men fettlever kan også ramme mennesker som drikker lite eller ingenting.

Den metabolske varianten, MASLD, er særlig knyttet til overvekt, insulinresistens, høyt blodtrykk og diabetes type 2.

Til danske Berlingske forteller overlege og professor Lise Lotte Gluud at mange pasienter blir overrasket når de får diagnosen.

«Fettlever er den vanligste leversykdommen i Danmark. Men mange aner ikke at de har den», sier hun til avisen, oversatt fra dansk.

Problemet er at sykdommen vanligvis ikke gir tydelige symptomer i starten.

Hos enkelte kan fettopphopningen etter hvert føre til betennelse og arrdannelse i leveren. I alvorlige tilfeller kan dette utvikle seg til skrumplever.

Disse er spesielt utsatt

Risikoen er særlig høy hos personer med overvekt rundt magen eller diabetes type 2.

Ifølge Store medisinske leksikon kan opptil to tredjedeler av personer med diabetes type 2 ha fettlever.

Også personer med fedme er spesielt utsatt.

Europeiske retningslinjer anbefaler derfor at personer med slike risikofaktorer vurderes for undersøkelser av leveren.

Blodprøver kan gi nyttig informasjon, men normale leververdier utelukker ikke sykdommen. Noen trenger derfor ytterligere undersøkelser.

Leveren kan reparere seg selv

Den gode nyheten er at fettlever ofte kan bedres betydelig.

Ifølge europeiske faglige retningslinjer kan en varig vektnedgang på fem prosent redusere fettmengden i leveren hos personer med overvekt.

Ved en vektnedgang på sju til ti prosent kan også betennelsen avta.

Regelmessig fysisk aktivitet og et sunnere kosthold har dessuten positiv effekt, selv uten stor vektnedgang.

Det spesielle med leveren er nemlig at den har en bemerkelsesverdig evne til å reparere seg selv.

Selv etter lang tids fettopphopning kan leveren i mange tilfeller kvitte seg med fettet igjen.