Forskere avdekker uventede hjerneendringer i overgangsalderen

Kvinnens hjerne endrer seg gjennom hele livet. Det skjer blant annet i puberteten, under graviditet og i overgangsalderen.

Ifølge professor Ramunė Grikšienė fra Vilnius Universitet spiller hormoner en viktig rolle i disse forandringene, skriver Vilnius University i en pressemelding.

Mengden av hormonet østrogen stiger under puberteten og graviditeten, mens den faller i overgangsalderen.

Hormonelle endringer kan også henge sammen med humørsvingninger, følelser og hukommelse.

Forskerne vet imidlertid ennå ikke presist hvordan det hele henger sammen.

Hjernen endrer seg

I en ny nederlandsk studie, publisert i tidsskriftet Nature Communications, har forskere undersøkt hjerneskanninger fra mer enn 1.000 kvinner og jenter.

Resultatene viser at hjernens grå substans blir mindre både under puberteten og graviditeten.

I puberteten faller mengden gjennomsnittlig med 0,13 prosent i måneden. Under graviditeten er fallet rundt 0,11 til 0,12 prosent.

Ifølge Grikšienė er dette ikke nødvendigvis noe negativt. Endringene kan skyldes at hjernen tilpasser seg nye oppgaver og behov.

Overraskelse i overgangsalderen

Forskerne undersøkte også hva som skjer med hjernen når kvinner kommer i overgangsalderen.

Normalt blir hjernen gradvis mindre med alderen. Derfor forventet forskerne at den samme utviklingen ville fortsette under overgangsalderen.

Men undersøkelsen viste noe annet.

Hos kvinner som gikk gjennom overgangsalderen i undersøkelsesperioden, fant forskerne ikke noe tydelig fall i den samlede mengden grå substans.

Derimot ble det målt et fall hos kvinner som enten ennå ikke var kommet i overgangsalderen eller allerede hadde gjennomgått den.

Ifølge Grikšienė kan det bety at hjernens normale aldring midlertidig går langsommere eller endrer seg under overgangsalderen.

Forskerne understreker imidlertid at det er behov for flere undersøkelser før man kan trekke sikre konklusjoner.