Trodde du at vaping var sunnere enn røyking?

Mange ser på e-sigaretter som et tryggere alternativ til vanlig røyk. Men som det tsjekkiske magasinet VTM nylig omtalte, viser en studie fra University of Technology Sydney at virkeligheten er en helt annen.

I studien, som er publisert i fagtidsskriftet Analytical and Bioanalytical Chemistry, kommer det frem at dampen fra e-sigaretter frakter potensielt giftige stoffer rett ned i lungevevet. Allerede etter fire dager så forskerne tydelige endringer i konsentrasjonen av flere grunnstoffer i lungene til laboratoriemus.

Hvor kommer metallene fra – og hva gjør de med lungene?

Metaller kan lekke ut fra både varmetråder, koblinger og loddepunkter i selve enheten. I tillegg kan uønskede stoffer stamme fra ingrediensene i e-væsken, slik som propylenglykol, glyserol eller ulike smakstilsetninger.

Kjemiske analyser avslørte både aluminium, nikkel, kobber, tinn og kvikksølv, i tillegg til arsen og brom. Forskerne fanget også for første gang opp spor etter metallholdige forbindelser – sannsynligvis organometalliske stoffer – selv om den nøyaktige oppbygningen ennå ikke er klarlagt.

I forsøket ble mus eksponert for damp to ganger om dagen i fire dager, fordelt på doser som tilsvarte 8, 16 og 32 drag i økter på 30 minutter, mens en kontrollgruppe pustet ren luft. Ved hjelp av avansert laser- og massespektrometri så forskerne at bly, nikkel og tinn samlet seg i den øvre lungelappen og lungehinnen, mens sink dominerte lenger nede.

Hos musene som fikk 32 drag, var blynivået over 25 ganger høyere enn i kontrollgruppen, kobberverdiene ble omtrent tredoblet, og nikkel spratt opp fra 77,3 til 368 nanogram per gram allerede ved åtte drag. Tinn viste en lokal økning på opptil 15,4 ganger kontrollverdien.

Da forskerne sammenlignet e-væsken med legemiddelstandarden USP 232, sprengte den grensene for urenheter kraftig: arsen var 480 ganger over grensen, nikkel 250 ganger, kvikksølv 180 ganger, krom 60 ganger og bly 17 ganger. Likevel har verken EU, FDA eller WHO satt offisielle grenseverdier for metaller i e-væske eller damp.

Det uforklarlige jernfallet

Den mest oppsiktsvekkende oppdagelsen handlet likevel om jern. Mens vanlig tobakksrøyk gjør at jern hoper seg opp i lungene, skjedde det stikk motsatte ved vaping. I gruppen som bare fikk åtte drag, stupte jernnivået fra 4180 til 667 nanogram per gram – et kraftig fall på hele 84 prosent. Hvorfor dette skjer, forstår forskerne foreløpig ikke.

Samtidig viser en annen uavhengig studie fra National Jewish Health at skadene oppstår foruroligende raskt. Der brøt dampen ned den beskyttende barrieren i menneskeceller og dypt lungevev på under 24 timer. Både cellestress og immunforstyrrelser satt i ti dager etter at en fem dagers eksponering var over.

Forsøkene viste dessuten at innånding av dampen før smitte med SARS-CoV-2 ga høyere virusmengder, samtidig som aktiviteten i gener som bekjemper virus ble dempet.

En alvorlig knekk for immunforsvaret

Funnene gir et klart signal om at e-sigaretter ikke er så uskyldige som mange tror. Dampen svekker kroppens eget infeksjonsforsvar og åpner opp for skader på lungevevet.

Det brå fallet i jern og opphopningen av giftige metaller viser at vaping påvirker lungene på måter vi bare så vidt har begynt å forstå rekkevidden av.