Forskere kan ha funnet nøkkelen til å stoppe angst og depresjon

Forskere har oppdaget et lite område i hjernen som kan være nøkkelen til å forstå – og kanskje behandle – angst og depresjon.

Studien, ledet av Juan Lerma ved Spanias institutt for nevrovitenskap, viser at overaktive celler i amygdala, hjernens emosjonelle kontrollsenter, kan forstyrre den mentale balansen vår.

Et lite område med stor betydning

Amygdala styrer følelser som frykt og glede.

Forskerne fokuserte på den basolaterale delen av dette området og fant en gruppe nerveceller som ble altfor aktive hos mus med et gen kalt Grik4.

Når disse cellene ble overstimulert, utviklet musene symptomer som minnet om angst og sosial tilbaketrekning.

Men da forskerne klarte å gjenopprette balansen i cellene ved å dempe aktiviteten til Grik4, skjedde det noe bemerkelsesverdig: musene ble roligere, mer sosiale og mindre redde.

Selv naturlig engstelige mus viste forbedring etter samme behandling.

«Denne enkle justeringen var nok til å reversere angst og sosial frykt. Det er et betydelig gjennombrudd»,

sier forsker Álvaro García.

Veien mot nye behandlinger

Resultatene tyder på at psykiske lidelser som angst og depresjon ikke bare skyldes kjemisk ubalanse, men feil i hjernens «koblingsnettverk».

I stedet for medisiner som påvirker hele hjernen, håper forskerne nå å utvikle mer målrettede behandlinger som retter seg direkte mot de spesifikke cellene som er ute av balanse.

Selv om funnene foreløpig bare gjelder mus, gir de håp om nye metoder for å gjenopprette emosjonell stabilitet – uten tung medisinering.

Hvis videre forskning bekrefter resultatene hos mennesker, kan dette bli starten på en ny æra innen behandling av angst og depresjon.