Courtney Mangan, fra Gold Coast i Australia, var bare 29 år da hun under et legebesøk fikk den sjokkerende beskjeden: Hun hadde stadium fire hudkreft og bare 18 prosent sjanse for å overleve.
Nå deler hun historien sin for å advare andre mot symptomene hun selv overså.
Courtney oppdaget en føflekk på ryggen som familien hennes bemerket hadde endret seg. Hun oppsøkte lege to ganger, men ble avvist begge ganger.
Ble satt ut
Det var først da hun konsulterte en hudspesialist at føflekken ble fjernet og sendt til patologi. Kort tid etter fikk hun nyheten hun fryktet – melanomet var ondartet.
"Jeg ble helt satt ut. Onkelen min døde av melanom for noen år siden, og nå føltes det som om hele verden min raste sammen," sier Courtney.
Hun ble operert, og trodde hun hadde overvunnet sykdommen. Et år senere utviklet hun en klump i armen. Kort tid etter begynte hun å oppleve smerter mens hun spiste, noe hun først trodde skyldtes irritabel tarm-syndrom (IBS), så kom beskjeden om at kreften hadde spredt seg til de indre organene hennes.
En intens kamp
En endoskopi avslørte en masse i tarmen, og legene bekreftet det verste: Kreften hadde spredt seg til indre organer. Det var nå stadium fire. Senere fant legene enda en masse i låret hennes, men den kunne ikke fjernes kirurgisk.
"Å få diagnosen føltes som en dødsdom," forteller Courtney til Unilad.
Heldigvis har hun nå vært kreftfri i tre år etter en intens kamp mot sykdommen, men frykten for tilbakefall er alltid til stede.
"Det er som en mørk sky som aldri forsvinner," sier hun. Courtney oppfordrer alle til å være oppmerksomme på endringer i huden og å ta dem på alvor.
"En føflekk kan virke ubetydelig, men den kan koste deg livet. Ikke nøl med å oppsøke en spesialist hvis du merker noe unormalt, sier hun.
