Hva vil det egentlig si å være lykkelig? Er det økonomisk trygghet, god helse, eller kanskje en følelse av mening og tilhørighet?
I en tid der lykke ofte måles i materielle goder og prestasjoner, peker ny forskning på en overraskende enkel faktor som skiller de lykkeligste menneskene fra resten: relasjoner.
I flere år har Danmark vært kjent som et av verdens lykkeligste land. Men ifølge World Happiness Report 2025 har danskene falt ned til en andreplass etter Finland som rangeres som de lykkeligste i verden. Til sammenligning havnet Norge på en 7. plass denne gangen.
Kan vi likevel lære noe av danskene? Har de formelen på lykke?
Muligvis. En ny undersøkelse slår fast en ting som alle de mest lykkelige har til felles og som de gjør anderledes enn de som havnet nederst på listen som de minst lykkelige.
Henrik Mahncke, analysechef hos Realdania og medforfatter av boken "Vores Livskvalitet – Hvad kan vi lære af de lykkeligste danskere?" som ble utgitt i år, har undersøkt hva som faktisk gjør folk lykkelige.
Boka bygger på en omfattende undersøkelse blant over 122.000 dansker og undersøker hva som faktisk gir mennesker høy livskvalitet – ikke bare i teorien, men i praksis.
Hva gjør mennesker lykkelige?
I en episode av den populære podcasten Brinkmanns briks, diskuterer Mahncke og programleder Svend Brinkmann hva vi egentlig trenger for å ha det godt.
Svaret er enkelt: andre mennesker.
De små møtene i hverdagen – å hilse på naboen, slå av en prat med kioskeieren, smile til baristaen – har ifølge Mahncke en overraskende stor effekt på hvordan vi opplever livet.
"Både nære og overfladiske sosiale relasjoner påvirker livskvaliteten vår positivt", sier Mahncke.
Han understreker at disse små interaksjonene gir en følelse av tilhørighet og menneskelig kontakt – noe som er helt avgjørende i en tid der mange kjenner på ensomhet.
Ensomhet truer lykken
Mahncke peker på at til tross for at Danmark fortsatt rangerer høyt på lykkelister, har trivselen blant befolkningen vært under press de siste årene. Ensomhet seiler opp som en av de største truslene mot folks livskvalitet. Den samme tendensen ser vi i Norge.
Derfor mener han det er viktig å skape både fysiske og sosiale rom – som parker, byrom og nabolag – hvor folk lettere kan møtes og snakke sammen.
"Vi trenger steder der folk naturlig kan møtes, og hvor det er lett å komme i kontakt med hverandre. Det bygger fellesskap og styrker livskvaliteten", sier han.
Hemmeligheten
Forfatteren slår fast at det lykkelige mennesker gjør anderledes enn andre, er at de snakker med folk de møter - på bussen, i butikken, ved postkassa.
Lykken er ikke nødvendigvis langt unna. Den kan faktisk stå rett foran deg – i form av et smil og noen vennlige ord.
