Har du hatt en dårlig dag og laget deg en varm suppe til middag? Da har du kanskje – uten å vite det – gitt deg selv en liten humørboost rett fra gryta.
Ifølge en artikkel på den tyske nettsiden Frankfurter Rundschau er denne grønnsaken ikke bare Tysklands mest populære – den kan også spille en rolle i kampen mot depresjon.
Den inneholder nemlig lykopen, et naturlig plantepigment som viser seg å ha mer enn bare helsemessige fordeler: det kan virke antidepressivt.
Tomaten – en potensiell humørløfter
Forskere har oppdaget at lykopen, som gir tomaten sin røde farge, også påvirker hjernen.
I en studie ble mus utsatt for stress, og de som fikk lykopen viste færre symptomer på depresjon, bedre sosial atferd og mer appetitt. Stoffet påvirker en viktig signalvei i hjernen – den samme som kliniske antidepressiva retter seg mot.
Lykopen finnes ikke bare i tomater, men også i paprika, gulrøtter og nyper. Men tomatpuré og tomatsaus inneholder mest, særlig når de er varmebehandlet. Det er nemlig da lykopen blir mest tilgjengelig for kroppen.
Mer forskning må til
Selv om resultatene er lovende, må det mer forskning til før vi vet om effekten er like sterk hos mennesker.
Forsøkene ble kun gjort på hannmus, som ble utsatt for kronisk stress over lengre tid – en vanlig metode for å fremkalle depressive symptomer i dyreforsøk.
Musene viste tydelige tegn på nedstemthet og sosial tilbaketrekking før behandlingen startet. Etter at de fikk lykopen, ble atferden deres gradvis mer normal, og de viste blant annet økt appetitt og interesse for omgivelsene.
Det er likevel uklart hvordan mennesker vil reagere. Likevel tyder alt på at lykopen er trygt, og det finnes i mat vi allerede spiser.
Et naturlig tilskudd til bedre psykisk helse
Selv om tomater alene ikke er en mirakelkur, kan de være en liten hjelp på veien til bedre psykisk helse.
Så neste gang du lager pastasaus, kan du tenke på at det kanskje ikke bare er magen du gjør en tjeneste - men også humøret.
Det trenger ikke være komplisert å ta vare på seg selv, og noen ganger starter det med noe så enkelt som det du har i gryta.
