En hyggelig kveld med et glass vin eller en sigarett kan virke helt uskyldig. Men forskning viser at dette kan få store konsekvenser for helsen din – og jo eldre du blir, jo tydeligere merker du det.
I en ny finsk studie har forskere undersøkt når de første sporene av usunne vaner som røyking, overdreven alkoholforbruk og manglende trening begynner å bli synlige på kroppen vår. Konklusjonen er klar: Effektene begynner å merkes tidligere enn man skulle tro.
Studien fulgte 326 personer som ble født i 1959 i den finske byen Jyväskylä.
Forskerne fulgte deltakerne fra barndommen og helt frem til de var 60 år gamle. De samlet inn data om deres fysiske og psykiske helse på forskjellige tidspunkter i livene deres, fra 27, 36, 42, 50 og 61 år.
Målingene inkluderte blant annet blodtrykk, midjeomkrets, blodsukker og fettprosent, i tillegg til psykiske helsetester og spørreskjemaer om depresjon.
Når begynner helseskader å vise seg?
Resultatene viser at de fysiske og mentale helseskadene forårsaket av røyking, alkohol og mangel på fysisk aktivitet begynner å gjøre seg gjeldende allerede rundt 36-årsalderen.
Dette er et tidlig punkt i livet, og forskerne advarer om at jo lenger du venter med å legge om til en sunnere livsstil, desto større blir konsekvensene på helsen din.
Studien bekrefter at valgene du tar i ung alder har en stor påvirkning på helsen din senere i livet. Røyking kan føre til psykiske plager, mens overdrevent alkoholforbruk kan ha både fysiske og psykiske konsekvenser.
Det er viktig å merke seg at overdreven drikking omfatter mer enn 875 alkoholenheter per år for kvinner og 1250 for menn. Manglende trening fører til dårligere fysisk helse og øker risikoen for flere sykdommer.
Er det for sent å gjøre en endring?
Forskerne understreker at det aldri er for sent å endre livsstilen, selv etter fylte 60 år. Hvis du begynner å ta sunnere valg, kan du fortsatt oppleve forbedringer i helsen din, og det kan til og med ha en positiv effekt på din forventede levealder.
Tiia Kekäläinen, ledende forsker på ernæring og aldring, forklarte at usunne vaner er en viktig årsak til sykdommer som hjerte- og karsykdommer og kreft, som står for nesten tre fjerdedeler av dødsfallene i verden.
"En sunn livsstil kan dramatisk redusere disse risikoene," sier Kekäläinen til det vitenskaplige magasinet Sientias.
