Under en spasertur langs Barmouths strandpromenade i Wales, la Elaine og Alan Taylor merke til en bygning som skulle forandre livene deres for alltid. Det var ikke en herskapelig eiendom eller et gammelt herskapshus – men et forlatt offentlig toalett.
Der andre kanskje så et stinkende, upraktisk bygg, så Elaine og Alan potensial. De bestemte seg for å bruke de neste ti årene på å forvandle det gamle toalettet til sitt drømmehjem ved stranden.
Det skriver Mirror.
Et uvanlig kjøp
Elaine fortalte til Wales Online:
"Vi elsker Wales, vi elsker Barmouth, og vi elsker havet. Da vi var på ferie her, så vi at kommunen hadde satt opp et 'Til salgs'-skilt på bygningen. Vi tenkte at det ville være en fantastisk mulighet – nær sanddynene og havet – og en sjanse til å ta noe uelsket og ubrukt og gjøre det til noe vakkert."
I månedsvis fulgte de med på kommunens nettside og ventet spent på at toalettbygget skulle bli lagt ut for budgivning. Da muligheten endelig kom i 2015, var de usikre på hvor mye de skulle by. Til slutt la de inn et blindbud på 33.000 pund (ca. 465.000 kroner) – og vant!
Reaksjonene fra venner var imidlertid delte:
"Mange sa til oss: 'Interessant valg!' På den tiden var det ganske uvanlig, og folk spurte stadig om vi planla å beholde det som et offentlig toalett!"
Fra stinkende ruin til moderne hjem
Å gjøre bygningen om til et hjem var ingen enkel prosess. Innvendig var alt slik det hadde vært i årevis – toaletter, rør og sand som hadde blåst inn fra stranden. Og lukten? Den var uforglemmelig.
Men Elaine og Alan hadde en plan. De ønsket alltid et hus ved sjøen, men var bevisste på at boligkjøp kunne presse opp prisene for lokalbefolkningen.
"Vi ville ikke ta eksisterende boliger fra markedet, men heller forbedre et forlatt bygg og gi noe tilbake til området," forklarer Elaine.
Prosessen var imidlertid langt fra enkel. Bygningen lå nær en skole, så de fikk ikke lov til å starte arbeidet før sommerferien 2017. Og på grunn av flomfare krevde myndighetene at gulvet måtte heves med én meter.
"Da vi måtte heve gulvnivået, måtte vi også heve taket. Dermed endret hele designet seg, og kommunen mente vi like gjerne kunne bygge noe moderne i stedet for å prøve å bevare det gamle," sier Elaine.
Skjulte utfordringer og dyre overraskelser
En annen utfordring var klassifiseringen av bygget. Siden kommunen hadde behandlet prosjektet som en renovering – og ikke en nybygging – måtte de beholde de eksisterende fundamentene. Dette betydde at hele bygget måtte rives for hånd for å unngå skade på grunnmuren.
Men den største overraskelsen kom etter kjøpet. De hadde antatt at bygget hadde både strøm og vann, men det viste seg at strømmen var koblet til gatelysene, og vannrørene var så gamle at de måtte erstattes.
"Vi måtte grave opp fortauet for å legge nye rør og installere elektrisitet. Prosjektet bare vokste og vokste," sier Elaine.
En lokal suksesshistorie
Til tross for utfordringene, fant paret flinke håndverkere i nærområdet, som hjalp dem med å realisere visjonen deres. Byggefirmaet "G & W Wigglesworth" fra Talsarnau, sammen med flere lokale entreprenører, gjorde en fantastisk jobb.
Selv om lokalbefolkningen i starten var skeptiske til hva som foregikk, var de også nysgjerrige.
"Mens vi jobbet, stoppet mange for å stille spørsmål. Vi inviterte dem gjerne inn for å se," forteller Elaine.
Til slutt ble ryktene så ville at folk begynte å tro at paret hadde gått konkurs!
"Alle som gikk forbi spurte: 'Vi hørte at dere gikk konkurs!' Men ingen har kommet med negative kommentarer. Lokalsamfunnet har vært fantastiske og veldig støttende."
Fra toalett til strandperle
Ti år senere står Elaine og Alans tidligere stinkende toalettbygg som et moderne hjem med fantastisk utsikt over stranden. Det har vært en lang og krevende reise, men resultatet er en unik bolig – og et bevis på at selv de mest usannsynlige bygninger kan forvandles til noe spektakulært.
Her kan du se bilder etter renoveringen:
foto: Google maps
foto: Fine & Country West Wales / Homes of Wales
