Tenk å våkne opp en dag og være milliardær. De fleste av oss ville nok tro det var starten på et bedre liv. For Andrew “Jack” Whittaker ble det stikk motsatt.
Etter å ha vunnet svimlende 2,6 milliarder kroner i det amerikanske Powerball-lotteriet, gikk livet hans i full oppløsning.
“Jeg skulle ønske jeg aldri hadde kjøpt den lottokupongen,” sa han senere i et intervju. Det skriver The Sun.
En uventet julegave
Det hele startet julaften i 2002. Jack, en suksessrik entreprenør fra West Virginia, stoppet innom en bensinstasjon for å kjøpe frokost og fylle drivstoff. På impuls kjøpte han også en lottokupong – en handling som snart skulle forandre alt.
Før gevinsten var Jack allerede velstående. Han hadde bygget opp et solid entreprenørfirma og en formue på over 150 millioner kroner. Men da han vant tidenes største amerikanske jackpot til én enkelt person, strømmet pengene inn – og problemene begynte.
"Guds arbeid" – og luksusgaver
Jack brukte deler av pengene til veldedighet. Ti prosent gikk til kristne organisasjoner, og han opprettet også en stiftelse som hjalp lavinntektsfamilier.
“Jeg gjør Guds arbeid,” uttalte han den gang.
Han var også raus mot enkeltpersoner: Ekspeditøren som solgte ham vinnerkupongen fikk 400.000 kroner, et nytt hus og en Jeep Cherokee. Selv kjøpte Jack blant annet en Lamborghini.
Tapte nesten alt
Men gleden ble kortvarig. Et år etter gevinsten ble bilen hans robbet for over 4,6 millioner kroner i kontanter. Samtidig begynte personlige tragedier å hope seg opp.
Hans 17 år gamle barnebarn ble funnet død etter å ha vært savnet. Jack selv utviklet alvorlig spilleavhengighet og tapte millioner på casino. I 2005 ble han saksøkt for å ha skrevet ut dekningsløse sjekker til et casino for over 13 millioner kroner.
I 2008 søkte kona om skilsmisse etter 42 års ekteskap. Året etter døde også datteren hans – mor til barnebarnet som hadde gått bort.
“Penger gjør deg ikke lykkelig”
Mot slutten av livet oppsummerte Jack sine erfaringer slik til ABC News:
“Jeg mistet nesten alt jeg hadde og elsket. Penger har aldri betydd noe for meg. Du trenger penger for å overleve, men det er ikke penger som styrer verden. Og det er ikke penger som gjør folk lykkelige.”
Jack Whittaker døde i 2020, 72 år gammel – bitter over det som i utgangspunktet skulle vært verdens lykkeligste lodd.
