Det starter gjerne med småting. Du glemmer om du tok medisinen. Du finner ikke igjen rommet ditt. Du føler deg mer irritabel, litt for impulsiv – men tenker at det bare er stress eller dårlig søvn.
For flere tusen mennesker kan det være noe langt mer alvorlig: alkoholrelatert hjerneskade (ARBD). Det melder BBC.
Ikke bare demens – men noe som kan stoppes
Skaden rammer hjernefunksjoner som hukommelse, orientering og impulskontroll, og den kan gjøre helt dagligdagse ting vanskelige. Forskjellen fra demens? ARBD kan forbedres – men bare hvis det oppdages i tide.
Mange får aldri diagnosen. Årsaken er lav bevissthet, stigma og at symptomene ofte blir misforstått. Noen havner til og med i demensutredning, til tross for at ARBD faktisk kan reverseres med riktig behandling.
Hvor mye er for mye?
Forskning antyder at et forbruk på rundt 35 alkohol-enheter i uka over flere år kan skade hjernen. Det tilsvarer omtrent fire flasker vin – noe mange tenker er "innenfor" så lenge leveren ikke sier ifra.
Etter pandemien har flere behandlingssteder merket en økning i pasienter med slike hjerneskader. Mange har gått lenge uten å skjønne at problemene skyldes alkohol.
Rehabilitering gir håp – for dem som får hjelp
Et behandlingsopphold ved spesialiserte rehabiliteringssteder kan gjøre stor forskjell. Med riktig støtte og struktur klarer mange å gjenvinne selvstendighet og kontroll over hverdagen.
Pasientene får hjelp til å bygge rutiner og trene opp hjernefunksjoner som har blitt svekket. Rehabilitering kan vare i flere måneder – men kostnaden er langt lavere enn langtidsopphold i institusjon.
Likevel mangler mange steder nødvendig finansiering. Mens rusomsorg får øremerkede midler, faller ARBD-rehabilitering ofte utenfor.
En usynlig folkesykdom?
Det anslås at tusenvis kan leve med udiagnostisert ARBD. Skaden utvikler seg sakte – og fordi mange funksjoner, som langtidshukommelsen, forblir intakte, oppdages den ikke før problemene er blitt alvorlige.
ARBD er en lidelse det går an å gjøre noe med. Men da må vi tørre å snakke om det – og forstå at det ikke handler om svak vilje, men om faktisk hjerneskade.
