Søvnapné er en utbredt søvnforstyrrelse som rammer mange mennesker over hele verden og er preget av gjentatte pustepauser under søvn.
Tilstanden kan føre til alvorlige helsemessige konsekvenser som høyt blodtrykk, hjertesykdom og type 2 diabetes.
Frem til nå har den primære behandlingen vært bruk av Cpap-maskiner, som bruker kontinuerlig lufttrykk for å holde luftveiene åpne.
Nå viser ny forskning at det kan finnes en annen løsning for de pasientene som har problemer med å tolerere disse maskinene.
En internasjonal forskergruppe har gjennomført en omfattende studie som undersøker effekten av epilepsimedisinen sulthiame på pasienter med obstruktiv søvnapné.
Slik skriver The Guardian.
Funnene, som ble presentert på European Respiratory Society Congress i Wien, Østerrike, tyder på at stoffet kan redusere antall pustepauser betydelig og forbedre oksygennivået i blodet under søvn.
Obstruktiv søvnapné rammer rundt én av 20 personer, ifølge National Institute for Health and Care Excellence i England.
Medisinsk behandling kan være løsningen
Studien involverte nesten 300 pasienter fra Belgia, Tsjekkia, Frankrike, Tyskland og Spania, som alle led av obstruktiv søvnapné, men ikke brukte Cpap-maskiner.
Deltakerne ble delt inn i fire grupper, hvorav tre fikk ulike doser sulthiame, mens den fjerde gruppen fikk placebo.
Pasientenes pust, oksygennivå, hjertefrekvens og hjerne- og muskelaktivitet ble målt ved starten av studien, etter fire uker og ved slutten av studien etter 12 uker.
Resultatene viste at pasientene som fikk den høyeste dosen sulthiame opplevde opptil 50 % færre episoder med pustestopp og en signifikant forbedring av oksygennivået i blodet under søvn sammenlignet med placebogruppen.
Forskningsresultatene indikerer at sulthiame kan være et effektivt alternativ til Cpap-behandling for noen pasienter.
Selv om de nye funnene gir håp om en medisinsk tilnærming til behandling av søvnapné, kreves det langt flere undersøkelser og studier før det kan bli en endring i behandlingen.
De neste årene vil forskerne jobbe videre med å forstå langtidseffektene av sulthiame og for å avklare hvilke pasienter som har mest nytte av behandlingen.
Hvis fremtidige studier bekrefter sulthiames potensial, kan det endre måten søvnapné behandles på og gi pasienter en ny mulighet til å forbedre søvnen og livskvaliteten uten å stole på tunge pustemaskiner.
