Forskere advarer mot å fjerne maur – de små insektene kan redde trærne dine fra sykdom.
For mange hageeiere er maur en plage. De dukker opp i plenen, under terrassen, og svermer rundt frukttrær og blomsterbed.
Men ny forskning fra Aarhus Universitet viser at vi kanskje burde tenke oss om to ganger før vi jager dem bort.
Helbreder seg selv – og plantene dine
Maur lever tett i underjordiske samfunn, noe som gjør dem spesielt utsatt for sykdommer og smitte. Men de små krabatene har utviklet sitt eget forsvar: antibiotika. Ikke bare skiller de det ut fra kjertler i kroppen – de bærer også med seg bakterier på beina og brystet som produserer medisinske stoffer.
"Maurene bruker disse stoffene for å kurere seg selv og sine egne. Nå viser det seg at de også kan hjelpe plantene de kryper rundt på", sier seniorforsker Joachim Offenberg i en pressemelding.
Hvordan dette skjer, vet ikke forskerne helt sikkert ennå. Men en av hypotesene er at maurene etterlater seg spor med kjemiske dufter når de går, og noen av disse stoffene ser ut til å ha en antibiotisk effekt på planter.
Maur mot råte og skurv
Dette er ikke første gang maur viser seg å være nyttige hjelpere i hagen. Tidligere studier har vist at skogsmaur i eplehager har redusert forekomsten av skurv og råte. Trær med maur har også gitt høyere fruktutbytte enn trær uten. Nå har forskere identifisert at maurene kan dempe minst 14 ulike plantesykdommer.
"Det er ganske oppsiktsvekkende hvor stor effekt disse insektene kan ha", sier Offenberg.
Fremtidens plantevernmiddel?
Funnene gir nytt håp for miljøvennlige alternativer til kjemiske sprøytemidler. Forskerne håper at maurenes naturlige antibiotika en dag kan brukes i landbruket for å bekjempe sykdommer på planter – og kanskje til og med noen av de mest gjenstridige bakteriene vi kjenner.
Andre forskere har allerede funnet antibiotiske stoffer hos afrikanske maur som er effektive mot blant annet MRSA.
Så neste gang du ser en liten maurtue i hagen: Ikke grip til maurgiften med en gang. Kanskje står det en hel liten hær av hageheltere der og gjør jobben for deg – helt gratis.
