Martine SkipperDet handler ikke bare om trening og oppdragelse. Hormoner kan spille en større rolle enn mange tror.
Noen hunder virker rolige og trygge i nesten alle situasjoner, mens andre blir fort urolige eller stresset. Slike forskjeller i temperament kan være vanskelig å forklare fullt ut – selv hos hunder med lik bakgrunn og trening.
Ifølge Popular Science viser en ny studie at hundens væremåte ikke bare handler om oppdragelse, gener og erfaringer. Hormoner som styrer stress og velvære kan også spille en viktig rolle i hvordan hunder reagerer i ulike situasjoner – akkurat som hos mennesker.
I studien, som er publisert i det vitenskapelige tidsskriftet PLOS One, fant forskerne at hunder med god oppførsel ofte hadde lavere nivåer av stresshormonet kortisol, og samtidig høyere nivåer av serotonin, et signalstoff som er knyttet til trivsel og godt humør.
Testet hunder i krevende situasjoner
Forskerteamet ved Kyungpook National University i Sør-Korea undersøkte 24 hunder av ulike raser, blant annet beagle, border collie og blandingshunder.
Hundene ble vurdert ved hjelp av en variant av Wesen-testen, som brukes for å avgjøre om en hund egner seg som familiehund eller arbeidshund.
En observatør fulgte med på hvordan hundene reagerte i flere situasjoner – både når de var alene, sammen med helt fremmede mennesker og i møte med andre hunder.
Det ble blant annet sett på hvor rolige, engstelige, oppmerksomme og selvsikre hundene virket.
Målte stress med spyttprøver
Siden Wesen-testen kan oppleves som subjektiv, ønsket forskerne mer konkrete bevis. Derfor tok de spyttprøver av hundene og målte nivåene av kortisol og serotonin – både før og etter testene.
Kortisol frigjøres i stressende situasjoner og hjelper kroppen å være i beredskap. Serotonin, derimot, spiller en viktig rolle for humør, søvn og generell balanse i kroppen.
Resultatene viste at hunder som scoret høyt på god atferd, som regel hadde lavere kortisolnivåer og en mindre kraftig stressreaksjon etter testene. Hundene med best testresultater hadde også høyere serotoninnivåer før testen.
Kan gi tryggere valg av hund
Forskerne understreker at studien er liten, og at funnene ikke beviser at hormoner alene avgjør om en hund er «snill» eller «vanskelig».
Likevel mener de at hormonmålinger kan bli et nytt og mer objektivt supplement til tradisjonelle atferdstester.
Ifølge forskerne kan dette på sikt gjøre det enklere å finne hunder som passer til spesifikke oppgaver, som politi-, fører- eller terapihunder, og samtidig hjelpe vanlige familier med å ta bedre og mer informerte valg når de adopterer hund.
