Stor studie: Rase har mindre å si for hundens atferd enn mange tror

Det har lenge blitt sagt at hunden er menneskets beste venn, og i dag anslås det at det finnes mellom 600 000–650 000 hunder i Norge, noe som plasserer hunden blant de mest populære kjæledyrene. 

Hunder finnes i mange former og størrelser, og valg av hunderase og kjønn avhenger i stor grad av personlige preferanser. For mange er valg av hund nært knyttet til ønsket om en samarbeidsvillig og avslappet hund, og derfor spiller rase ofte en stor rolle. 

Oppfatningen av den «lette» hunden formes i stor grad av forventninger. Når en rase har et rykte for å være lydig, blir dens oppførsel vanligvis tolket i et positivt lys. Energi oppfattes som engasjement, og oppmerksomhet som en vilje til å samarbeide.

Motsatt vil hunder fra raser med et mer uavhengig rykte ofte bli bedømt strengere, selv når oppførselen deres ikke avviker vesentlig.

Derfor har genetikeren Elinor Karlsson utført omfattende forskning for å vurdere hvor mye av en hunds atferd som kan tilskrives rase. 

Gjennom analyse av en stor database med atferdsdata fra over 18 000 hunder, viser resultatene at rase bare i begrenset grad kan forklare forskjeller i atferd og læringsevne. I en sentral studie, publisert i Science, kunne bare omtrent ni prosent av variasjonene tilskrives genetisk opprinnelse.

Denne innsikten utfordrer utbredte rangeringer av de mest lydige rasene, der blant annet golden retrievers, labradorer og border collies ofte fremheves som spesielt samarbeidsvillige. 

Selv om slike vurderinger er basert på reelle gjennomsnittstrender, overser de den betydelige variasjonen innenfor hver rase. Forskjellene mellom individer kan være større enn forskjellene mellom raser, viser studien.

I stedet formes atferd gjennom et komplekst samspill mellom biologiske predisposisjoner og miljøfaktorer. Tidlig sosialisering, stimulering og jevnlig trening spiller en avgjørende rolle i en hunds utvikling. Selv søsken fra samme kull kan utvikle markant forskjellige atferdsmønstre avhengig av deres erfaringer.