Flere amerikanske turister har de siste månedene blitt kidnappet i Mexico etter å ha møtt personer via datingapper. Nå advarer myndighetene mot den voksende trusselen, spesielt for reisende som reiser alene.
En sikkerhetsmelding ble nylig sendt ut fra den amerikanske ambassaden i Mexico, etter flere rapporterte tilfeller av kidnappinger knyttet til bruk av datingapper i populære ferieregioner.
Det er særlig områdene Puerto Vallarta og Nuevo Nayarit som trekkes frem som risikoområder – begge kjent for vakre strender og stort turistinnslag.
Ifølge New York Post skal det være en økende trend at kriminelle lokker tilreisende via datingapper, for så å kidnappe dem og presse ofrene eller deres familier for penger.
"Du bør være forsiktig og forvente at noe uheldig kan skje," sier Bobby McDonald, pensjonert Secret Service-agent, til Fox News Digital.
Kriminelles nye metode: Datingapper
McDonald forklarer at nettopp datingapper er blitt et nytt verktøy for kriminelle i deres jakt på sårbare ofre. Han oppfordrer derfor turister til å ta en rekke forholdsregler når de dater i utlandet.
"Møt folk på offentlige steder. Sørg for at du har mobildekning. Vær oppmerksom på omgivelsene og la andre vite hvor du er," sier han.
Han understreker at dette gjelder selv i populære ferieområder, og ambassaden støtter dette med å påpeke at vold og kidnappinger ikke er begrenset til enkelte soner:
"Vær klar over at denne typen vold ikke er begrenset til ett geografisk område," heter det i ambassadens uttalelse.
Forberedelser kan redde liv
Myndighetene anbefaler at reisende tar visse forhåndsregler før de setter kursen mot solfylte strøk. Dette inkluderer å gjøre seg kjent med området man skal til, ha kontaktinformasjon til ambassaden lett tilgjengelig og sikre ekstra kopier av passet.
"Gi folk hjemme informasjon om hvor du er og hva du gjør, slik at noen kan hjelpe hvis noe skulle skje," råder McDonald.
Selv om trusselen er reell, understreker han at man ikke trenger å avlyse ferien:
"Nyt området, men hold deg i trygge områder, følg med på omgivelsene og gi informasjon til familie og venner."
