Syver Stave-SynnesDen ser helt uskyldig ut der den svever i rommet – men én asteroide har en verdi som nesten er umulig å fatte. Nå vekker den enorm oppmerksomhet.
Den ser kanskje ut som en helt vanlig stein i verdensrommet.
Men asteroiden 16 Psyche kan i teorien være verdt så mye penger at alle mennesker på jorden kunne blitt milliardærer.
Verdien er anslått til rundt 90 000 000 000 000 000 000 kroner – altså rundt 90 kvintillioner kroner.
Og nei, det er ikke en skrivefeil.
En helt spesiell asteroide
Asteroiden Psyche ble oppdaget allerede i 1852 av den italienske astronomen Annibale de Gasparis.
I lang tid ble den sett på som relativt uinteressant.
Men med moderne teknologi oppdaget forskere noe uvanlig: Asteroiden reflekterte radarsignaler ekstremt sterkt.
Det tydet på én ting – svært høyt metallinnhold.
I motsetning til de fleste asteroider, som hovedsakelig består av stein, antas Psyche å inneholde enorme mengder jern, nikkel og platinametaller.
Forskere tror til og med at det kan være den blottlagte kjernen av en planet som aldri rakk å bli ferdig dannet.
NASA er allerede på vei
For å finne ut mer sendte NASA opp Psyche-oppdraget 13. oktober 2023, ved hjelp av en SpaceX Falcon Heavy-rakett.
Romfartøyet skal etter planen nå frem i 2029, og vil da studere asteroidens overflate, sammensetning, tyngdekraft og magnetfelt.
Målet er ikke penger – i hvert fall offisielt – men å forstå hvordan planetkjerner dannes, og hvordan de tidligste planetene i solsystemet så ut.
Hvorfor er den verdt så mye?
Verdien på rundt 90 kvintillioner kroner er basert på beregninger av asteroidens størrelse (ca. 226 kilometer i diameter), tetthet og antatt metallinnhold – kombinert med dagens metallpriser på jorden.
Det er nettopp mengden sjeldne og verdifulle metaller som gjør Psyche helt unik.
Kan den virkelig gjøre deg milliardær?
Teoretisk sett: ja.
I praksis: nei.
Hvis man deler verdien på hele verdens befolkning – rundt 8,3 milliarder mennesker – ville hver person fått i underkant av én milliard kroner.
Men det finnes flere problemer:
- Teknologien for å utvinne en asteroide eksisterer ikke ennå
- Å frakte enorme mengder metall til jorden er ekstremt komplisert
- Hvis så mye metall kom på markedet, ville prisene kollapse fullstendig
Likevel viser tallene hvor ekstremt annerledes Psyche er sammenlignet med alt annet mennesket har studert i verdensrommet.
En unik rest fra solsystemets barndom
NASA forklarer at Psyche trolig er en overlevende rest fra solsystemets tidligste fase.
«Forskere tror at Psyche kan bestå av betydelige mengder metall fra kjernen av et planetesimal – en av byggesteinene i solsystemet», skriver NASA.
Asteroiden kan dermed gi svar på hvordan jordens kjerne – og kjernene til andre steinplaneter – ble til.
Og selv om ingen blir milliardærer av den med det første, er Psyche allerede en av de mest fascinerende objektene forskerne kjenner til.
