De siste dagene har frykten økt langs den spanske nordkysten etter at det ble gjort observasjoner av en av verdens farligste maneter – portugisisk krigsskip.
De giftige dyrene, som kan forårsake sterke smerter og i sjeldne tilfeller være dødelige, har ført til drastiske tiltak i flere kystområder.
Kraftige reaksjoner etter nye observasjoner
I San Sebastian, ved den populære Ondaretta-stranden, ble to personer fredag lettere brannskadet etter nærkontakt med maneten, ifølge Expressen, som siterer lokale medier. Det ble raskt iverksatt badeforbud og hevet rødt farevarsel i områdene der manetene er observert.
Badevakt Josu Falfasoro fra Røde Kors uttaler til radiokanalen Ser:
"Forekomsten har økt de siste dagene."
Han kommer med en tydelig oppfordring til badegjester:
Hold deg flere meter unna dersom du ser et portugisisk krigsskip – uansett hvor langt unna det er, eller om det ser ut til å ligge stille. Det skriver Dagbladet
Alarmerende utvikling
Ifølge The Guardian ble det i fjor høst slått full alarm da nesten 7500 mennesker søkte medisinsk hjelp i Spania mellom mai og august etter å ha blitt brent av portugisiske krigsskip.
Allerede i april i år advarte flere spanske medier om en økning i antall maneter ved landets mest populære strender. The Independent peker på at både klimaendringer og stigende havtemperaturer er medvirkende årsaker til den økte forekomsten.
Ifølge Lommelegen er det svært sjelden at møtet med et portugisisk krigsskip fører til dødsfall, men tentaklene kan være opptil 20 meter lange, og giften kan være så smertefull at den fører til bevisstløshet og drukning:
Kontakt med disse kan i verste fall resultere i dødsfall fordi giften er så smertefull at den kan føre til bevisstløshet og dermed drukning, skriver Expressen.
Fra tropiske farvann til Middelhavet
Det portugisiske krigsskipet er egentlig ikke en manet, men en koloniorganisme, og finnes naturlig i tropiske hav – spesielt i Atlanterhavet, Stillehavet og Det indiske hav.
De siste årene har det imidlertid blitt et mer vanlig syn også i Middelhavet, og det har til og med blitt observert så langt nord som England.
Det britiske naturvernforbundet The Wildlife Trust beskriver det portugisiske krigsskipet slik:
En stor gjennomsiktig, lilla flåte med rosa topp og lange blå-fiolette tentakler på toppen. Flåten dupper på vannoverflaten, noen ganger i nærheten av tang. Den mister fargen raskt etter å ha havnet på stranda og kan virke gjennomsiktig med et lillaskjær.
