I mange tiår har sigaretter vært mer enn bare nikotin i Frankrike. De har vært en del av landets kulturelle identitet – et symbol på stil, frihet og romantikk, ofte glamorisert i alt fra film til mote. Men nå endrer vinden retning.
Fra og med 1. juli trer en ny og streng røykelov i kraft i Frankrike. Den vil gjøre landet til et av de mest restriktive i Europa når det gjelder røyking utendørs.
Røyking blir forbudt i offentlige rom hvor barn kan oppholde seg, som parker, strender, lekeplasser, skoleområder og bussholdeplasser. Brudd på forbudet kan gi en bot på opptil 135 euro – rundt 1.500 kroner.
Det er helseminister Catherine Vautrin som har stått i spissen for tiltaket, og hun uttrykker klart hvorfor loven er nødvendig: "Friheten til å røyke stopper der barns rett til å puste ren luft begynner."
Et kulturelt vendepunkt
Frankrike har hatt et nært forhold til røyking. Så sent som i perioden 2015 til 2019 viste over 90 prosent av franske filmer scener med røyking – mer enn dobbelt så mange som i Hollywood. Det tilsvarer i snitt tre minutter med røyking per film, noe som igjen kan sammenlignes med seks TV-reklamer på 30 sekunder.
Selv om andelen dagligrøykere nå er nede i under 25 %, er tobakk fortsatt utbredt blant unge og i urbane miljøer. Rundt 75 000 franskmenn dør årlig av tobakksrelaterte sykdommer.
Sterke meninger blant folket
Reaksjonene på den nye loven er delte. I Paris’ trendy Marais-distrikt er noen positive til tiltakene. Clémence Laurent (34) sier: "Det er på tide. Jeg vil ikke at barna mine skal vokse opp og tro at røyk er romantisk."
Andre mener røykeforbudet utfordrer selve den franske identiteten. Antikkhandler Luc Baudry (53) stiller spørsmål ved hva som blir igjen av kulturen uten sigaretter: "Ta bort sigaretter, og hva har vi igjen? Grønnkålsmoothie?"
I tråd med resten av Europa
Frankrike følger med dette etter land som Sverige og Storbritannia, som allerede har innført lignende forbud. Sverige forbød røyking på uteserveringer, bussholdeplasser og i nærheten av skolegårder allerede i 2019.
I Norge ble røyking innendørs forbudt tilbake i 1988, og i 2014 ble det også slutt på røykerom i offentlige bygg. Et forbud mot røyking på lekeplasser og idrettsanlegg har vært foreslått, men er ennå ikke innført.
