Vaskemaskiner som ikke oppnår høy nok temperatur, klarer ikke å fjerne bakterier effektivt. Dette er konklusjonen i en ny studie utført av professorene Caroline Cayrou og Katie Laird ved De Montfort University i Leicester.
Studien, som er publisert i det anerkjente tidsskriftet PLOS One, retter søkelyset mot hvor stor rolle tekstilhygiene spiller i kampen mot antibiotikaresistens.
Forskerne advarer mot at «bakterier som utsettes gjentatte ganger for vanlige vaskemidler, kan utvikle motstand ikke bare mot vaskemiddelet, men også mot livsviktige antibiotika.»
Alvorlige konsekvenser
Antibiotikaresistens tar allerede over 1,2 millioner liv årlig på verdensbasis, ifølge The Lancet. En fagfellevurdert studie publisert i fjor høst slo fast at «antibiotikaresistente bakterier kan ta livet av over 39 millioner mennesker innen 2050» dersom utviklingen fortsetter. Det skriver DinSide
Cayrou og Laird, som forsker på smittevern og hygiene i helsesektoren, er særlig bekymret for at helsepersonell i Storbritannia vasker uniformene sine hjemme.
De peker på at dette kan svekke infeksjonskontrollen betydelig. Studien deres viser at «klesvask hjemme kan bidra til å øke problemet med antibiotikaresistente bakterier.»
Avslørende testresultater
I studien ble husholdningsvaskemaskiner grundig analysert. Det viste seg at kun halvparten av maskinene klarte å holde stabile 60 grader i løpet av fullvaskprogrammet – en temperatur som regnes som nødvendig for å drepe bakterier.
Resultatene for hurtigvask var enda mer alarmerende. I ett tilfelle klarte ikke maskinen å passere 20 grader, til tross for at programmet var satt til 60 grader.
Og temperatur er ikke det eneste problemet. Analyser av tolv vaskemaskiner avdekket tilstedeværelse av sykdomsfremkallende bakterier som Mycobacterium, Pseudomonas og Acinetobacter. Flere av disse bar på gener som gir antibiotikaresistens, inkludert såkalte efflux-pumper – mekanismer som «gjør at bakteriene pumper antibiotika ut av cellene sine».
Eksplosiv utvikling av motstand
Laboratorietester viste at bakterier utvikler svært rask toleranse overfor vaskemidler. Ett eksempel er Staphylococcus aureus, som økte toleransen for flytende vaskemiddel med hele 90 000 prosent. Klebsiella pneumoniae viste en økning på svimlende 1,5 millioner prosent.
Enda verre er det at bakteriene som overlever vaskemidler også kan utvikle motstand mot sterke antibiotika, som karbapenemer – en gruppe medisiner som «brukes ofte som siste mulighet ved alvorlige infeksjoner, som blodforgiftning, alvorlig lungebetennelse, hjernehinnebetennelse, kompliserte urinveisinfeksjoner og alvorlige hudinfeksjoner», ifølge Store norske leksikon.
Dette anbefaler ekspertene
For å forhindre at vaskemaskinen blir en bakteriebombe, gir forskerne følgende råd:
Unngå hurtigprogrammer
Vask på temperaturer over 70 grader
Rengjør vaskemaskinen jevnlig
Bytt ut vaskemaskinen hvert fjerde år
Bruk profesjonelle vaskeritjenester som følger hygienestandarder
