Hanne HandbergFlere amerikanske flyplasser opererer med tomme tårn og lang ventetid. Midt i en politisk fastlåsning velger ansatte heller å bli hjemme. Nå kan det få konsekvenser langt utenfor USAs grenser.
Flytrafikken i USA er kraftig preget av en pågående nedstengning av statsapparatet. Det betyr i praksis at store deler av det offentlige systemet står stille på grunn av manglende budsjettavtale. Og nå er det flyplassene som kjenner presset.
For andre dag på rad meldes det om alvorlige bemanningsproblemer ved flere store amerikanske flyplasser. Flyveledere og sikkerhetspersonell, som regnes som kritisk personell, møter ikke opp – ikke fordi de streiker, men fordi mange av dem har meldt seg syke.
Så langt er mer enn 2500 flyvninger blitt forsinket bare i løpet av tirsdagen, ifølge nettstedet FlightAware. I byer som New York, Chicago og Nashville er flyene forsinket med opptil tre kvarter i snitt. I enkelte tilfeller har tårnene stått helt ubemannet i perioder.
Sykemeldinger lammer trafikken
Under normale forhold er det rundt 13.000 flyveledere og 50.000 sikkerhetsansatte i arbeid i amerikanske lufthavner. Men nå som lønnen uteblir, og usikkerheten råder om de i det hele tatt vil få betalt senere, er det stadig flere som melder seg syke. Og tallene stiger.
Transportminister Sean Duffy bekreftet mandag at situasjonen er alvorlig. Han beskrev det som en «liten stigning» i sykefravær, men samtidig at tempoet i flytrafikken nå bevisst settes ned for å sikre tryggheten i luftrummet.
«Har vi ikke nok flyveledere, må vi heller skru ned tempoet og holde himmelen trygg», sa han i et intervju med Fox News. Det skriver B.T.
Årsaken til kaoset er en fastlåst budsjettkonflikt i Senatet, der partene ikke har klart å bli enige om en ny avtale siden 1. oktober. Nå er det syv dager siden nedstengningen startet, og konsekvensene begynner for alvor å merkes i samfunnet.
I noen deler av luftfarten skal bemanningen nå være halvert, ifølge transportministeren. Og situasjonen kan bli verre. Interne dokumenter, som nyhetsbyrået Reuters har omtalt, viser at regjeringen vurderer å fjerne ordningen som garanterer etterbetaling når ansatte er tilbake i jobb. Det betyr i praksis at de ansatte risikerer å jobbe gratis.
Hva betyr dette for deg som norsk reisende?
Skal du til USA, eller mellomlande der på vei til et annet reisemål? Da kan det være lurt å være ekstra obs.
Selv om mange fly fortsatt går, kan det oppstå lange forsinkelser, ændringer i ruter og midlertidige kanselleringer, spesielt i storbyer som New York, Los Angeles og Chicago. Har du fly med kort tid mellom bytter, bør du vurdere å endre planene dine allerede nå.
Det kan også være smart å holde kontakt med flyselskapet og sjekke status jevnlig før avreise.
