Det som skulle bli en uforglemmelig sommer med kompiser i New York og solrike dager i Texas, ble i stedet et mareritt for Mads Mikkelsen (21) fra Tromsø.
Allerede på flyplassen ble hele USA-drømmen knust.
Mads landet på Newark lufthavn i New Jersey 11. juni, uten anelse om at han ikke ville komme lenger enn til passkontrollen.
Det som skulle være starten på en helt vanlig ferie, ble fort noe han aldri kommer til å glemme.
Plutselig tatt til side
I et intervju med den norske avisa Nordlys forteller Mads hvordan han ble plukket ut til ekstra kontroll. Han ble ført til et eget rom med bevæpnede vakter, hvor han måtte levere fra seg sko, mobil og sekk – før han ble grundig avhørt.
"Jeg følte meg fordomsfullt behandlet, mistenkeliggjort og ydmyket – midt på flyplassen foran mange andre mennesker", forteller han.
Bildene som utløste kaoset
Grunnen til at alarmen gikk hos amerikanske myndigheter var to bilder på mobilen hans.
Det ene var et humoristisk internet-meme av USAs visepresident JD Vance – med skallet hode.
Det andre var et gammelt bilde av Mads selv med en hjemmesnekret pipe. Begge bildene forteller han, at var automatisk lagret fra en chat.
Det var spesielt det første bildet – som visstnok sirkulerer på TikTok – som grensevaktene ikke fant særlig morsomt.
Ingen latter hos grensevaktene
Vaktene krevde tilgang til mobilen hans, og truet med bot på 5.000 dollar eller opptil fem år i fengsel hvis han nektet. Etter 12 timers reise og sterkt press fra situasjonen, ga Mads etter og oppga koden.
Han prøvde å forklare at bildene bare var uskyldige spøker, men det hjalp ikke. Det neste som skjedde, var kroppssjekk, blodprøver, skanning og hele fem timer isolert uten mat og vann.
"Jeg ble presset opp mot en vegg og kroppsvisitert voldsomt. Jeg var sønderknust og nær ved å bryte sammen", sier Mads og legger til at han følte seg som en kriminell.
Retur til Norge – og null hjelp
Samme dag ble han sendt tilbake til Norge – og måtte si farvel til feriedrømmene han hadde gledet seg til i månedsvis. Å klage ser han ingen poeng i.
"Jeg føler ikke det er noen idé i å kontakte Utenriksdepartementet. Jeg tror ikke de har makt mot et så strengt og mektig land som USA", sier Mads.
Hos det norske UD er rådet derimot klart: Man må sette seg godt inn i regler og forhold før man reiser til USA, ifølge talsperson Mathias Rongved.
For Mads er det én ting som er sikkert: "Jeg kommer ikke til å reise til USA med det første."
Det var blant annet dette bildet som amerikanske myndigheter ikke syntes var særlig morsomt. Foto: TikTok X
