Da Robert Francis Prevost i mai tok over rollen som pave Leo XIV, skrev han historie. Ikke bare fordi han er den første amerikanske paven noensinne – men fordi han nå viser seg å ha slektsbånd til flere av verdens mest kjente kjendiser.
The New York Times har, sammen med slektsforskere fra blant annet American Ancestors og Cuban Genealogy Club of Miami, gravd dypt i pavens familietre. Resultatet? En slektslinje som strekker seg over 500 år tilbake og inneholder både adelsmenn, frihetskjempere og slaver.
Men det mest oppsiktsvekkende funnet? Gjennom en forfader fra Quebec, Louis Boucher de Grandpre, er Leo XIV i slekt med blant andre Hillary Clinton, Justin Trudeau, Angelina Jolie, Justin Bieber, Jack Kerouac – og ikke minst Madonna.
Ja, du leste riktig: popikonet som Vatikanet tidligere har fordømt, er nå ifølge slektsforskere i slekt med den sittende paven.
Det er ekstra ironisk med tanke på at Madonna har vært en gjenganger i kirkens kritikk. Mest berømt er skandalen rundt musikkvideoen til "Like A Prayer" fra 1989, som ble anklaget for blasfemi etter å ha vist en sensuell Jesus og brennende kors.
Artisten har i senere år fleipet med ønsket om å møte paven, og skrev i 2022 på X (tidligere Twitter) at hun håpet den daværende paven ville treffe henne "for å diskutere viktige temaer". Det kan nå være mer realistisk enn noen gang.
Det uventede slektskapet setter også et nytt lys på både pavens bakgrunn og kirkens forhold til populærkulturen. Kanskje står vi foran en ny æra hvor stjerneglans og spiritualitet møtes på uventede måter.
Om Leo XIV noensinne vil invitere Madonna på kaffe i Vatikanet, gjenstår å se. Men en ting er sikkert: Paven har slektsbånd som når langt utenfor kirkens murer – og kanskje kan det åpne døra for en mer moderne katolsk framtid.
