Kathrine Frich
Han speiler den tidligere sovjetlederens dødsdømte strategi.
Historien har en underlig måte å gjenta seg på når ledere ignorerer fortiden.
Å styre en stor nasjon krever at økonomien holdes i gang og at lysene er på.
Men noen ganger sluker krigstidens ambisjoner alt annet, og den endelige prisen kan være fullstendig ruin.
Jakten på fortiden
Mer enn 1600 dager inn i konflikten i Ukraina dobler Kreml innsatsen for sine militære mål. Ifølge Ziare mener vestlige analytikere at Vladimir Putin gjør en massiv feil.
Han speiler den dødsdømte strategien til tidligere sovjetleder Leonid Brezjnev. For flere tiår siden skrudde Brezjnev opp militærutgiftene til et punkt imperiet rett og slett ikke kunne opprettholde.
Nå planlegger Moskva å øke forsvarsutgiftene med 27 prosent i 2027. Ifølge The Telegraph vil dette presse militærbudsjettet til 183 milliarder euro. Det vil forbruke over 7 prosent av nasjonaløkonomien.
Disse pengene må komme et sted fra. Russiske borgere betaler regningen gjennom bratte skatteøkninger, samtidig som de ser midler til sykehus forsvinne.
Ignorerer advarslene
Noen regioner i Russland har allerede kuttet helsebudsjettene med en tredjedel i år. Energimangel rammet flere områder i løpet av sommeren da ukrainske angrep skadet viktig infrastruktur.
I mellomtiden frykter vestlige tjenestemenn at dette pengekravet peker mot en bredere krig. Polens utenriksminister Radosław Sikorski advarte nylig FNs generalforsamling om trusselen.
Han hevdet at Moskva «forberedte en stor aksjon i år». Og europeiske etterretningssjefer mener Russland kan teste NATOs forsvar i «måneder, ikke år».
Situasjonen ble spent nok til at CIA-direktør John Ratcliffe i all hemmelighet fløy til Moskva i slutten av august. Han leverte et direkte budskap til Kreml.
En dødsdømt økonomi
Ratcliffe skal ha advart Putin om de alvorlige risikoene ved å provosere den vestlige alliansen. Han fortalte også russiske tjenestemenn direkte at «Russland taper krigen» i Ukraina.
En påfølgende CIA-rapport delt med vestlige allierte tegnet et dystert bilde. Etterretningsdokumentet uttalte at den russiske økonomien «vil kollapse, slik det skjedde i Sovjetunionen på slutten av den kalde krigen».
Sanksjoner fortsetter å kvele olje- og gasseksporten. Tapstallene er like svimlende, med anslag som når 1,5 millioner døde eller skadde russiske soldater.
Putin prøver kanskje å se sterk ut for den kommende amerikanske administrasjonen. Men ved å tømme landet sitt for å finansiere en endeløs krig, går han nøyaktig den veien som ødela Sovjetunionen.
