Orkanen Helene ble oppgradert til kategori 4 før den traff Florida like før klokken 5.30 norsk tid. Det er også sendt ut tornado-varsel for store deler av Florida. Guvernørene i Florida, Georgia, Nord-Carolina, Sør-Carolina og Virginia har alle erklært unntakstilstand.
USAs orkansenter NHC advarer om en potensielt katastrofal stormflo.
"Dette er en ekstremt farlig og livstruende situasjon. Mennesker bør blir værende inne og ikke forlate beskyttelsesrom fram til disse livstruende forholdene er over", heter det i en NHC-uttalelse, melder NTB.
Vindkastene er oppe i nesten 60 meter i sekundet - som tilsvarer 216 kilometer i timen, og nesten en halv milion husstander har mistet strømmen mens USA holder pusten og forbereder seg på en katastrofe.
Politiet ber folk som ikke evakuerer om å skrive navn og personnummer på armen med sprittusj for å lette identifiseringen ved dødsfall.
"Dette er ikke tidspunktet du skal gå utenfor. Akkurat nå må du bare søke tilflukt", sa Florida-Guvernør Ron DeSantis på en pressekonferanse tidlig fredag morgen norsk tid.
Ekstremt farlig
Han advarte om at kraftige vindkast mange hundre kilometer rundt stormens øye og stormflo langs store deler av Florida-kysten.
Dette er den kraftigste dokumenterte orkanen som nå treffer Big Bend-området på over ett år, skriver CNN.
USAs orkansenter NHC kaller orkanen «ekstremt farlig».
Den bringer med seg «katastrofal stormflo og livstruende vindkast», skrev NHC i en oppdatering i 5-tiden, norsk tid.
Det er ventet at vinden kan føre til bølger og stormflo med en høyde på opptil seks meter langs den flate kysten. Det tilsvarer en to etasjes høy bygning.
Meldt om døde
USAs president Joe Biden har bedt alle som er berørt av orkanen, om å ta advarslene på alvor og evakuere om mulig og søke tilflukt i beskyttelsesrom.
Det fryktes at dødstallene blir store. Foreløpig er to personer omkommet etter at en tornado traff en bobil, en person er død fra et fallende tre og en person er omkommet etter at et veiskilt ble tatt av vinden og ramte en bil.
Uværet har på sin ferd mot Florida ført til oversvømmelser, revet trær over ende og skapt strømbrudd på Cuba og Yucatán-halvøya i Mexico. Den ble oppgradert til en kategori 4-orkan noen timer før den traff Florida.
