Kathrine Frich
De merkelige opptakene blåste nytt liv i et gammelt rykte om Kreml-lederen.
Offentlige opptredener av verdensledere er vanligvis nøye regisserte hendelser, designet for å utstråle styrke.
Men når manuset faller fra hverandre på kamera, tar internett raskt over.
En nylig pressekonferanse utløste en vill bølge av nye konspirasjonsteorier.
Famlende etter ord
Den russiske presidenten møtte journalister for å diskutere et massivt droneangrep mot hovedstaden hans. Seere la umiddelbart merke til noe uvanlig ved hans fremføring.
Vladimir Putin virket å miste tråden mens han kommenterte angrepet. Sendingen fanget hans pinlige pauser og tydelige nøling, ifølge O2.
Hans stammende opptreden gikk raskt viralt på nettet. De merkelige opptakene blåste nytt liv i et gammelt rykte om Kreml-lederen.
Ville teorier vender tilbake
I omtrent to år har en Telegram-kanal kalt General SVR promotert en bisarr påstand. Forfatterne insisterer på at den russiske lederen regelmessig bruker en dobbeltgjenger.
Disse ryktene nådde tidligere et høydepunkt sent i 2023. På den tiden hevdet kanalen at Putin hadde fått et hjerteinfarkt og sto overfor et planlagt kupp.
Disse historiene viste seg å være falske. Dmitrij Peskov, en russisk talsmann, fortalte nyhetsbyrået RIA Novosti at påstandene var en «absurd informasjons-provokasjon.»
Til tross for den offisielle benektelsen, trakk General SVR aldri tilbake historien. Kanalen peker på den stammende sendingen som ferske bevis på en dobbeltgjenger.
Et massivt angrep
Den forvirrende pressekonferansen fulgte en stor militær eskalering. Ifølge det russiske forsvarsdepartementet skjøt styrkene ned over 1 900 droner under angrepet.
Myndighetene avskar også styrte bomber og kryssermissiler. Imidlertid rapporterte den ukrainske generalstaben at et oljeraffineri i Moskva var et primært mål.
Etter de kraftige angrepene ble det målrettede anlegget angivelig stengt ned. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj brukte Telegram for å forklare strategien bak operasjonene.
Ifølge Zelenskyj genererer de angrepne anleggene millioner for det russiske militæret. Han bemerket at angrepene har som mål å alvorlig påvirke situasjonen rundt Moskva.
Gjengjeldelsestiltak
Under sin tale slo Putin tilbake mot den ukrainske taktikken. Han hevdet at hans rivaler startet kampen på alle fronter.
«Er dette leker, barnas lek?» spurte Putin. Han lovet ytterligere gjengjeldelsestiltak, samtidig som han insisterte på at Ukrainas forslag om å avslutte konflikten fortsatt er gyldige.
Den russiske lederen innrømmet at Moskva må vurdere sine neste skritt nøye. Han stilte spørsmål ved hvorfor angrepene var rettet mot store sivile varehus.
Han pekte spesifikt på angrep mot anlegg eid av Ozon og Wildberries. Disse to e-handelsgigantene kontrollerer en betydelig del av den lokale økonomien.
