Direktør krevde bonus til ansatte da selskapet ble solgt.
Da industriselskapet Fibrebond ble solgt for rundt 1,7 milliarder dollar, tilsvarende 17 milliarder kroner, stilte toppsjef Graham Walker ett avgjørende krav. En betydelig del av salgssummen skulle gå direkte til de ansatte. Resultatet ble bonusutbetalinger tilsvarende rundt 240 millioner dollar, fordelt på over 500 medarbeidere.
Walker går av som administrerende direktør ved årsskiftet, etter at selskapet ble kjøpt opp av energikonsernet Eaton. Fibrebond holder til i Minden i delstaten Louisiana og produserer stålkonstruksjoner til telekommunikasjon og datasentre. Selskapet ble grunnlagt i 1982 av Walkers far, Claud Walker, og ble senere overtatt av Graham Walker og broren hans på midten av 2000-tallet.
Ville sikre at alle fikk ta del i gevinsten
I forbindelse med salgsprosessen gjorde Walker det klart overfor potensielle kjøpere at 15 prosent av salgssummen måtte settes av til de ansatte. Ifølge Wall Street Journal var han bekymret for at medarbeidere uten eierandeler ellers kunne bli stående igjen uten noe som helst, til tross for mange års innsats.
En kjøper godtok kravet, og dermed ble bonusordningen en realitet. I snitt mottar hver ansatt rundt 443 000 dollar, utbetalt over fem år, forutsatt at de blir værende i selskapet i perioden.
Walker skrev i et brev til de ansatte da sammenslåingen ble annonsert tidligere i år at familien hadde et prinsipp om at alle skulle vinne sammen, og at dette var en forpliktelse de ønsket å holde.
Livsendrende beløp for mange ansatte
For mange av de ansatte har bonusen fått stor betydning. Hector Moreno, som jobber med forretningsutvikling i Fibrebond, fortalte at det var nesten uvirkelig å formidle nyheten videre internt. Han beskrev reaksjonene som sjokk og vantro, og sammenlignet det med å fortelle folk at de hadde vunnet i lotto.
Blant mottakerne er Lesia Key, som har jobbet ved fabrikken i 25 år. Da hun startet i 1995, tjente hun litt over fem dollar i timen. Hun fortalte at hun tidligere levde fra lønning til lønning, men at situasjonen nå er en helt annen.
Også Hong «TT» Blackwell, som har jobbet i logistikkavdelingen etter å ha immigrert fra Vietnam, har fått endret livssituasjon. Hun kunne gå av med pensjon som 67-åring og beskrev tilværelsen etterpå som rolig og bekymringsfri. En del av pengene brukte hun på en bil til ektemannen, mens resten ble satt til side.
Ville gi noe tilbake til lokalsamfunnet
Walker har forklart at motivasjonen for bonusene ikke bare handlet om selskapet, men også om lokalsamfunnet. Minden har opplevd flere runder med jobbkutt gjennom årene, og han ønsket å gjøre noe positivt for både ansatte og byen der Fibrebond har hatt sin base i flere tiår. Det skriver Ladbible.
Han har også bedt ansatte om å dele historier om hvordan pengene har påvirket livene deres, og har sagt at han håper å få slike tilbakemeldinger langt inn i alderdommen.
I en uttalelse til Wall Street Journal bekreftet en talsperson for selskapet at avtalen med Eaton tok hensyn til både de ansatte og lokalsamfunnet. Walker selv har uttalt at tidspunktet for å trekke seg nå er riktig, både for selskapet og for alle involverte.
