Redaktion 
Mette-Marits unnskyldning er ikke overbevisende.
Det norske kongehuset befinner seg i det mange omtaler som den største krisen i nyere tid.
Kronprinsesse Mette-Marits offentlige unnskyldning for sitt tidligere vennskap med Jeffrey Epstein har ikke dempet saken – snarere tvert imot.
Ifølge kongehusekspert Tove Taalesen i Nettavisen er skaden allerede skjedd, og ordene fra kronprinsessen veier tungt.
«Når en kronprinsesse assosieres med Jeffrey Epstein, handler det ikke om intensjon, men om konsekvens. Forholdet ga ham legitimitet gjennom den norske kongefamilien,» sier hun.
Nylig publiserte dokumenter fra det amerikanske justisdepartementet viser at Mette-Marit hadde en vennskapelig korrespondanse med Epstein over flere år, og at hun oppholdt seg i hans residens i Florida.
Det har også dukket opp bilder der hun, sammen med sønnen Marius Borg Høiby, er avbildet i selskap med Ghislaine Maxwell.
Saken kommer på et tidspunkt hvor sønnen samtidig står overfor alvorlige anklager i retten, noe som ytterligere øker presset på kongefamilien.
Tre drastiske veier videre
Ifølge Taalesen er situasjonen så alvorlig at det kan bli nødvendig med vidtrekkende beslutninger.
«Det norske kongehuset har aldri vært i en større krise. Krisehåndteringen er i gang, men den oppfattes som treg, utilstrekkelig og ufullstendig», sier hun.
Eksperten peker på tre mulige scenarier:
Det ene er at kronprinsessen trekker seg tilbake fra offentligheten, med henvisning til egen helse.
Det andre er en mulig separasjon mellom kronprins Haakon og kronprinsessen.
Det tredje – og mest vidtrekkende – er at kronprins Haakon trer til side til fordel for prinsesse Ingrid Alexandra.
– Tilliten er svekket
Kongehuset har uttalt at Mette-Marit ønsker å legge alle kort på bordet, men at hun trenger tid.
Den forklaringen overbeviser ikke eksperten. Ifølge Taalesen er full åpenhet avgjørende.
«Tillit er selve fundamentet for et monarki. Når den først er svekket, er veien tilbake lang.»
Spørsmålet nå er om kongehuset klarer å gjenvinne befolkningens støtte – eller om krisen vil sette varige spor i arverekken.
