Overraskende kobling: Dette kan påvirke tinnitus mer enn du trodde

For de som aldri har opplevd tinnitus, er det vanskelig å forstå hvor plagsomt det kan være. Den konstante lyden, som kan være ringing, summing eller klikking, finnes bare i hodet til den som rammes, og kan enten være der hele tiden eller komme og gå.

Ifølge ScienceAlert mener forskere ved University of Oxford nå at tinnitus kan være tett knyttet til søvn. Det er en sammenheng som lenge har vært oversett, men som nå får stadig mer oppmerksomhet.

Hjernen kan spille oss et puss

Tinnitus regnes som en såkalt «fantomopplevelse», der hjernen får oss til å oppleve noe som egentlig ikke er der. Mange opplever slike fenomener i søvn, men rundt 15 prosent av verdens befolkning hører disse lydene også i våken tilstand.

Forskere har lenge manglet en klar forklaring på hvorfor det skjer, og det finnes fortsatt ingen effektiv behandling. Likevel peker likhetene mellom søvn og tinnitus på at de kan ha felles mekanismer i hjernen.

Det er nettopp dette som nå gir forskerne nytt håp.

Dyp søvn kan roe ned støyen

Forskningen tyder på at dyp søvn kan spille en viktig rolle. Under denne fasen går hjernen inn i langsomme, rolige aktivitetsmønstre som kan dempe den overaktive aktiviteten som forbindes med tinnitus.

I forsøk på dyr så forskerne at tinnitus og søvnproblemer ofte oppstod samtidig, men at aktiviteten roet seg når dyrene kom inn i dyp søvn. Dette kan bety at søvn faktisk midlertidig «skrur ned volumet» på tinnitus.

Samtidig ser det ut til at dårlig søvn kan gjøre problemet verre.

En ond sirkel mange kjenner seg igjen i

Mange med tinnitus sliter også med søvn, og forskerne mener dette ikke er tilfeldig. Dårlig søvn kan gjøre oss mer sårbare for stress, og stress er igjen en kjent faktor som kan forverre tinnitus, eller til og med utløse det. Dermed kan man havne i en ond sirkel der tinnitus ødelegger søvnen, og dårlig søvn forsterker tinnitus.

Nye studier støtter også dette, og viser at hjernen til personer med tinnitus har vanskeligere for å roe seg ned når de skal sovne. Likevel ser det ut til at dyp søvn kan bryte denne spiralen, i hvert fall midlertidig.

Kan dette være nøkkelen til behandling?

Selv om mye av forskningen foreløpig er gjort på dyr, tror forskerne at lignende mekanismer finnes hos mennesker. De håper nå at bedre forståelse av koblingen mellom søvn og tinnitus kan åpne døren for nye behandlingsmetoder.

Samtidig kan dette gi oss ny innsikt i hvordan hjernen fungerer under søvn. For millioner av mennesker som lever med tinnitus, kan dette være et viktig steg nærmere lindring.

Kanskje løsningen faktisk ligger i noe så enkelt, og samtidig så komplisert, som god søvn.