Amandus Molland Karlson
Når sommervarmen sender tusenvis av nordmenn til innsjøer og tjern for å kjøle seg ned, kan badeturen få en ubehagelig avslutning.
En liten parasitt som finnes i ferskvann kan nemlig gi kraftig kløe og røde utslett. Tilstanden er kjent som svømmekløe, og Folkehelseinstituttet (FHI) opplyser at den er rapportert fra flere hundre badevann over store deler av Norge.
Parasitten tar feil av mennesker og fugler
Svømmekløe skyldes mikroskopiske parasittlarver, kalt cerkarier. De lever normalt i ferskvann, der de infiserer snegler og vannfugler som en del av livssyklusen.
Når mennesker bader, kan larvene ved en feil bore seg inn i huden.
– Parasitten prøver egentlig å finne vannfugler. Når vi bader, kan den ta feil og trenge inn i huden vår. Der klarer den ikke å overleve, sier seniorforsker Bjørn Arne Rukke ved FHIs avdeling for skadedyrkontroll til DinSide.
Selv om parasitten dør kort tid etter, kan kroppen reagere med røde prikker og intens kløe.
Funnet i store deler av landet
Svømmekløe er langt fra et lokalt fenomen.
Ifølge tidligere oversikter fra FHI er det registrert tilfeller i rundt 460 innsjøer, elver og bekker i Norge mellom 1980 og 2023.
Det betyr at badeplagen kan forekomme i store deler av landet, særlig i varme perioder.
Reaksjonen kan bli kraftigere
Hvor kraftig utslettet blir, varierer fra person til person.
Noen merker knapt noe første gang de utsettes for parasitten. Hos andre kan gjentatt eksponering føre til en sterkere reaksjon.
– Da blir det en allergilignende reaksjon som gjerne blir kraftigere hver gang man utsettes for parasitten, forklarer Rukke.
Hos de fleste går utslettet over av seg selv i løpet av én til to uker.
Slik reduserer du risikoen
FHI peker på flere enkle tiltak som kan redusere risikoen for svømmekløe:
- Unngå grunne områder med mye vannplanter og vegetasjon.
- Vær ekstra forsiktig i stillestående vann, særlig etter lengre perioder med pålandsvind.
- Bad gjerne fra brygger eller på steder med dypere vann.
- Tørk kroppen grundig med håndkle straks du kommer opp av vannet.
- Skyll deg i dusj dersom det er mulig.
For personer som ofte får svømmekløe, kan heldekkende badetøy også gi en viss beskyttelse.
Ikke farlig, men svært plagsomt
Dersom du får svømmekløe, er behandlingen først og fremst rettet mot å lindre symptomene.
Antihistaminer og kløestillende kremer kan redusere ubehaget, men tilstanden går som regel over av seg selv.
Ifølge FHI er svømmekløe ikke farlig, selv om kløen kan være intens.
Det viktigste er derfor å kjenne til risikoen og ta noen enkle forholdsregler dersom du planlegger et bad i ferskvann i sommer.
