Yvonne Thomsen
De har levert drømmen til over 95.000 nordmenn. Nå er egenkapitalen utradert, kassen skrapt og styrelederen kaster kortene.
De aller fleste nordmenn har et forhold til dette klassiske merket. Kanskje har du eid en selv, eller i det minste sett dem suse forbi langs den norske sommerkysten.
Selskapet har overlevd kriser og nedgangstider i mer enn et århundre, men nå er det bekmørkt.
Tirsdag 1. september kom den brutale sjokkmeldingen: Den ikoniske produsenten er tvunget til å stenge dørene.
Dette er selskapet som rammes
Det er den tradisjonsrike fritidsbåtprodusenten Askeladden Boats som nå har begjært seg selv konkurs, melder blant andre Finansavisen.
Bedriften, med røtter helt tilbake til 1911 i Bjørnafjorden utenfor Bergen, har i mange tiår vært et av Norges aller mest kjente navn på vannet.
«Vi står nå ved et veiskille der egenkapitalen er borte og kassen er tom. Den eneste ansvarlige handlingen selskapet kan utføre, er å kreve seg selv konkurs», uttaler styreleder Henrik J. Askvik i en pressemelding, ifølge lokalavisen Midtsiden.
Her er årsaken
Selskapet peker på at markedet for fritidsbåter har vært knalltøft de siste tre-fire årene.
Vanlige folk har fått en krympende lommebok og langt mindre kjøpekraft. Kombinert med inflasjon, rentehopp og generell økonomisk usikkerhet, har salget av båter rett og slett stupt.
Tallenes tale er brutal: Mens Askeladden omsatte for 336 millioner kroner i 2022, raste inntektene til snaue 52 millioner kroner i fjor. De siste tre årene har selskapet blødd over 40 millioner kroner.
Prisbelønnet rett før krasjet
Det bitre bakteppet gjør konkursen ekstra spesiell. Bare dager før konkursbegjæringen ble levert inn, vant selskapets nyeste modell prisen for årets dagsturbåt under messen «Båter i Sjøen» på Aker Brygge.
«Følelsesmessig gir dette en underlig kombinasjon av stolthet, glede og stort vemod», erkjenner Askvik.
Hva skjer nå?
For kundene, leverandørene og de ansatte er nyheten utvilsomt dyster. Dette er for øvrig ikke første gang selskapet er i havsnød; også under finanskrisen i 2008 gikk båtprodusenten over ende, før virksomheten ble bygget opp igjen.
Om Askeladden-navnet vil gjenoppstå fra asken også denne gangen gjenstår å se.
Styrelederen bekrefter ifølge danske Minbaad.dk at de allerede jobber intenst med å finne nye eiere som kan sjøsette merkevaren på nytt.
