Kathrine Frich
Gründere møter stor skepsis i regionen.
Kjendiser søker ofte nye publikum når berømmelsen falmer hjemme.
Én actionstjerne fant en varm velkomst på tvers av verden ved å hylle et kontroversielt regime.
Nå er den «bryllupsreisen» over.
En falmende helt
I årevis var Steven Seagal en høylytt forkjemper for Kreml. Vladimir Putin belønnet den amerikanske skuespilleren med russisk statsborgerskap i 2016.
Skuespilleren mottok en stor statlig medalje i 2024 og kalte den russiske presidenten «en av verdens største ledere.»
En polsk kvinne bosatt i Moskva fortalte Onet at hennes russiske venner en gang så på kampsportutøveren som en rebell. Folk kalte ham «en klok og modig mann» for å avvise vestlige narrativer.
Følger pengene
Over tid forvandlet den varme offentlige beundringen seg sakte til en dyp, vedvarende mistanke. Da Seagal lanserte flere forretningsprosjekter, begynte lokalbefolkningen å stille spørsmål ved motivene hans.
Gründere møter stor skepsis i regionen. Mange borgere antok at filmstjernen bare var ute etter en rask fortjeneste.
«Jeg tror ikke det betyr noe for ham om det er Russland, Tyskland eller Indonesia. Han drar dit han kan tjene penger. Det er alt,» forklarte en kollega.
En onkel bemerket at lokalbefolkningen burde ha sett dette komme. «Hva forventet vi av en amerikaner?» spurte han.
Pakker bagene
Situasjonen forverret seg da lokale medier rapporterte at Seagal i all stillhet solgte eiendommen sin nær Moskva. Dette eiendomssalget utløste utbredt raseri.
«Steven Seagal ser ut til å være redd for skyting. Han vil snart returnere til USA, fordi det er tryggere der,» bemerket en arbeider.
Noen lokale føler seg fullstendig forlatt. En annen venn argumenterte for at ekte borgere blir værende gjennom dårlige tider.
«Det er ikke rettferdig. Han kom til Russland da livet var godt her, og når tidene ble vanskelige, selger han huset sitt. Hvis han anser seg som russisk, burde han ikke ha flyktet. La ham møte problemene med oss,» sa vennen.
Møter virkeligheten
I dag inspirerer den tidligere actionhelten sjelden ærefrykt i hovedstadens gater. Innbyggerne ser nå på ham som bare nok en velstående utlending.
En skeptisk kollega foreslo en mye mer autentisk test av hans lojalitet. «Hvis Steven Seagal elsker Russland så mye, la ham prøve å leve som en gjennomsnittlig russer: i en vanlig leilighetsbygning og på en vanlig pensjon. Da får vi se om han virkelig elsker landet vårt,» utfordret de.
Den gjennomsnittlige lokale pensjonen nådde nylig bare 25 469 rubler. Den harde økonomiske virkeligheten er en verden unna en luksuseiendom.
