Denne teen kan ha flere helsefordeler – men forskerne advarer

En varm kopp te er for mange en fast del av hverdagen. Noen drikker den for smaken, andre for å slappe av eller som et alternativ til kaffe.

De siste årene har særlig én type te fått oppmerksomhet for sine mulige helsefordeler.

Det dreier seg om rooibos, en rødlig urtete fra Sør-Afrika som lages av planten Aspalathus linearis.

I motsetning til svart og grønn te inneholder rooibos naturlig nok ikke koffein. Men det er ikke bare derfor drikken vekker interesse.

Flere studier har undersøkt om rooibos også kan påvirke kolesterol, fysisk prestasjon og andre funksjoner i kroppen.

Kan påvirke kolesterolet

Ifølge en gjennomgang omtalt av det tyske nettstedet CHIP finnes det flere interessante forskningsresultater knyttet til rooibos.

I en liten studie drakk 40 voksne med økt risiko for hjerte- og karsykdommer seks kopper rooibos daglig i seks uker.

Etter forsøket hadde deltakerne lavere nivåer av LDL-kolesterol, ofte kalt det dårlige kolesterolet, og triglyserider.

Samtidig hadde nivåene av HDL-kolesterol, det gode kolesterolet, økt.

Resultatene kan tyde på at teen påvirker fettstoffene i blodet, men studien var for liten til å trekke sikre konklusjoner.

Rooibos kan derfor ikke regnes som en erstatning for behandling av høyt kolesterol.

Interessante funn hos mosjonister

Forskere har også undersøkt om rooibos kan påvirke fysisk prestasjon.

I en studie med 30 menn fikk deltakerne et ekstrakt fra rooibos før de trente på ergometersykkel.

Forskerne fant at mennene kunne sykle både lenger og lengre tid etter å ha fått ekstraktet.

Det ble også observert endringer i enkelte markører knyttet til belastning på musklene.

Men det er viktig å merke seg at deltakerne fikk et konsentrert ekstrakt, ikke vanlig rooibos-te.

Det er derfor ikke dokumentert at en kopp rooibos gir bedre treningsresultater.

Kan være et alternativ for dem som trenger jern

Et annet interessant funn handler om kroppens evne til å ta opp jern fra maten.

Vanlig svart te inneholder stoffer som kan redusere opptaket av jern.

En eldre studie med 30 menn sammenlignet jernopptaket etter inntak av rooibos, vanlig te og vann.

Resultatene viste et gjennomsnittlig jernopptak på 7,25 prosent etter rooibos, mot 1,70 prosent etter vanlig te.

Etter vann var opptaket 9,34 prosent.

Forskerne fant dermed ikke noen betydelig hemmende effekt av rooibos på jernopptaket i denne undersøkelsen.

Det betyr likevel ikke at teen behandler jernmangel.

Inneholder interessante plantestoffer

Rooibos inneholder også naturlige plantestoffer som kalles polyfenoler.

Blant disse finnes aspalathin, som har antioksidantegenskaper.

Antioksidanter kan bidra til å beskytte celler mot enkelte typer kjemisk belastning, men det betyr ikke automatisk at mat eller drikke med antioksidanter forebygger sykdom.

I en liten studie med 15 voksne ble det målt en midlertidig økning i blodets antioksidantkapasitet etter inntak av rooibos.

En annen studie fant endringer i kroppens omsetning av stresshormonene kortisol og kortison.

Men heller ikke disse resultatene beviser at rooibos reduserer stress eller forebygger sykdom.

Forskningen har en viktig svakhet

Selv om resultatene kan høres lovende ut, er forskningsgrunnlaget fortsatt begrenset.

En systematisk forskningsgjennomgang fra 2024 fant bare åtte egnede studier på mennesker, med totalt 175 voksne deltakere.

Det er for lite til å fastslå at rooibos har de helsefordelene som ofte blir trukket frem.

Flere og større studier er nødvendig før forskerne kan si noe sikkert om effekten.

Dette er også et viktig skille mellom lovende laboratoriefunn og dokumenterte helsefordeler hos mennesker.

Kan teen ha bivirkninger?

Rooibos regnes generelt som godt tolerert når den drikkes i vanlige mengder.

Likevel betyr ikke naturlige produkter nødvendigvis at de er helt uten risiko.

Det finnes enkelte rapporter om leverskader som er blitt satt i sammenheng med høyt inntak av rooibos. Slike tilfeller ser ut til å være sjeldne, og rapportene beviser ikke at vanlig tedrikking er skadelig.

Det finnes også forskning som antyder at enkelte stoffer i rooibos kan påvirke enzymer som er involvert i nedbrytningen av medisiner.

Personer med leversykdom eller som bruker medisiner regelmessig, bør derfor være forsiktige med svært store mengder og eventuelt rådføre seg med lege.

Ifølge National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), som er en del av amerikanske helsemyndigheter, er det viktig å huske at naturlige produkter også kan gi bivirkninger og påvirke medisiner.

For de fleste kan rooibos være et godt koffeinfritt alternativ til kaffe og vanlig te.

Men foreløpig er det først og fremst smaken og fraværet av koffein som er sikre grunner til å velge drikken – ikke løfter om bedre helse.