Nå: Finland lukker luftrommet på grunn av dronefare

Tidlig fredag morgen innførte det finske forsvaret strenge restriksjoner for både fly- og skipstrafikk i Finskebukta.

Tiltaket omtales som en nødvendig sikkerhetsforanstaltning.

Stengt på kort varsel

Klokken var knapt slått seks lokal tid da de finske forsvarsstyrkene slo alarm fredag morgen. De besluttet da å umiddelbart innføre et midlertidig restriksjonsområde i den østlige delen av Finskebukta.

Restriksjonene for luftfarten trådte formelt i kraft klokken 05.42. Sjøområdet ble deretter stengt av for vanlig trafikk klokken 05.56, noe som førte til en bråstopp for morgentrafikken.

Ifølge den finske rikskringkasteren Yle strekker flyforbudet seg i praksis over et enormt område.

Enormt område

Kommunikasjonsavdelingen i Forsvarets generalstab opplyser at sonen i luften går helt fra hovedstaden Helsingfors og østover til den russiske grensen. For skipstrafikken er det spesielt farvannet rundt Kotka, Kaunissaari-halvøya og havnen i Hamina som er strengt avsperret.

Både transportmyndigheten Fintraffic og forsvaret selv har varslet bredt om restriksjonene fredag. Publikum og kommersielle aktører bes om å kontinuerlig sjekke oppdaterte karttjenester før de ferdes i området.

Det omfattende tiltaket er innført for å sikre at Forsvaret har full kontroll over det strategisk viktige grenseområdet.

Skal beskytte sivile

Det er den stadig mer intense droneaktiviteten mellom Russland og Ukraina som skaper økt bekymring hos de finske naboene. Selv om forsvarsstyrkene er ordknappe om det er gjort konkrete observasjoner denne fredagen, bekrefter de at grepet er tatt for å være i full beredskap.

Målet er å kunne håndtere uønskede og potensielt farlige objekter i finsk luftrom umiddelbart.

I en offisiell oppdatering på meldingstjenesten X, forklarer det finske forsvaret (Puolustusvoimat) hvorfor de ser seg nødt til å stenge ned så store områder til vanns og i luften. De legger stor vekt på at dette handler om samfunnssikkerhet.

«Dette er et forebyggende tiltak med mål om å trygge sivile og sikre myndighetenes forutsetninger for å kunne bekjempe potensielle droner», uttaler forsvaret i sin oppdatering.

Tidligere dronefunn

Nedstengningen av Finskebukta fredag morgen er ikke et enestående tilfelle i det geopolitisk spente området. Finland, som deler en mange hundre kilometer lang grense med Russland, har måttet innføre lignende sikkerhetssoner i luftrommet flere ganger tidligere i år.

Slike tiltak iverksettes hver gang det vurderes å være en forhøyet trussel i nærområdene.

Hovedårsaken er den reelle faren for at militære droner fra krigshandlingene lenger sør kan forville seg inn over finsk territorium.

Krig tett på grensen

Yle påpeker at ukrainske motangrep mot strategiske mål i Russland av og til foregår relativt nær de finske grenseområdene. Dette skaper et uforutsigbart luftrom hvor små feilmarginer raskt kan få store konsekvenser.

Finsk politi og forsvar er i høyeste beredskap etter tidligere erfaringer med nettopp dette.

I mars og april i fjor ble det nemlig gjort flere konkrete funn av nedfalne droner i Sørøst-Finland, blant annet i skogsområder i Kouvola, Parikkala og Iitti. Disse funnene viste med all tydelighet at utstyret også kan havne på den finske siden av grensen.