Yvonne Thomsen
Neste pandemi kan ha en dødelighet på 50 prosent, og ekspert mener vi ikke er forberedt.
Et virus med dødelighet på opptil 50 prosent kan bli en av de neste store pandemitruslene. Nå advarer en norsk professor om at vi er altfor dårlig forberedt.
Koronapandemien snudde hverdagen på hodet for millioner av mennesker. Men hva om den neste pandemien blir langt mer dødelig?
Det er et scenario professor Gunnveig Grødeland ved Universitetet i Oslo mener vi må ta på alvor.
Hun leder Senter for pandemi- og én-helseforskning og peker spesielt på fugleinfluensa som en mulig framtidig trussel.
«Det er ikke et spørsmål om vi får det, men når», sier hun til ABC Nyheter, med henvisning til en ny pandemi.
Frykter svært høy dødelighet
Fugleinfluensavarianten H5N1 har allerede smittet mennesker i flere land.
Og tallene er urovekkende.
«Det kan være et virus som har en forferdelig dødelighet. Jeg tror og håper ikke det, men vi ser dødelighet på opptil 50 prosent hos dem som har hatt det så langt i Asia», sier Grødeland.
Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) har nær halvparten av de rapporterte tilfellene av H5N1-smitte hos mennesker globalt endt med dødsfall.
Men dette betyr ikke at halvparten av alle som blir smittet, nødvendigvis vil dø. Milde og uoppdagede tilfeller kan gjøre den reelle dødeligheten betydelig lavere.
Dette bekymrer forskerne
Foreløpig er risikoen for folk flest lav.
Ifølge det amerikanske smittevernbyrået CDC smitter H5N1 hovedsakelig fra infiserte dyr til mennesker. Viruset har ikke vist vedvarende smitte mellom mennesker.
Men viruset kan endre seg.
«Disse virusene muterer. Når de muterer, vil de kunne utvikle evnen til å smitte mennesker, også mellom mennesker», advarer Grødeland.
Hun trekker særlig fram tidligere utbrudd blant mink i Spania som en bekymringsfull utvikling.
Mener Norge ikke er forberedt
Professoren er også kritisk til den norske pandemiberedskapen.
«Faktisk så mye dårligere enn det vi skulle ha vært», sier hun til ABC Nyheter.
Hun mener Norge trenger mer forskning og bedre kunnskap om hvilke smitteverntiltak som faktisk fungerer.
Statssekretær Usman Mushtaq i Helse- og omsorgsdepartementet er imidlertid uenig i at beredskapen er så svak.
Han understreker overfor ABC Nyheter at Norge har lært mye av koronapandemien og arbeider med å styrke beredskapen.
Bør du være bekymret?
Selv om forskerne følger utviklingen nøye, er det foreløpig ikke grunnlag for å si at en H5N1-pandemi er nært forestående.
Det amerikanske smittevernbyrået CDC vurderer fortsatt risikoen for befolkningen som lav.
Det viktigste rådet er å unngå direkte kontakt med syke eller døde fugler og andre dyr som kan være smittet.
For Grødeland er budskapet likevel klart: Vi må forberede oss før den neste krisen kommer.
