Kathrine Frich
Militære tjenestemenn kjøper ikke dekkoperasjonen.
Vi tenker sjelden over hvordan en tekstmelding eller bankbetaling krysser havet på sekunder.
Millioner av mennesker er avhengige av dette usynlige nettverket hver eneste dag, men en stille trussel lurer nå like over havbunnen. Og det gjør sikkerhetssjefer svært nervøse.
Ingen fisk om bord
Russlands president Vladimir Putin mistenkes for å bruke sivile fiskebåter til å spionere på Storbritannias vitale undervannsnettverk, ifølge Daily Express og The Telegraph.
Over fire og et halvt år avslørte sporingsdata analysert av The Telegraph mer enn 500 mistenkelige hendelser. Sytten spesifikke russiske trålere senket gjentatte ganger farten eller lå og drev rett over datakablene som forbinder Storbritannia med Europa og USA.
Militære tjenestemenn kjøper ikke dekkoperasjonen. En NATO-kilde fortalte The Telegraph: «Vi er absolutt klar over hva russiske sivile fiskefartøy driver med og hvor… Noen av disse skipene har aldri sett en eneste fisk på dekk.»
I stedet for garn kan båtene frakte utstyr for hemmelige undervannsoperasjoner, advarte en tjenestegjørende marineoffiser avisen. Ved å senke et fjernstyrt undervannsfartøy (ROV) utstyrt med sonar, kan et mannskap skanne havbunnen i ekstrem detalj.
De fortalte The Telegraph: «Hvis du plasserer et sonarutstyrt ROV 100 meter over et interessant objekt, kan du kartlegge det med millimeterpresisjon.»
Hvorfor kablene er viktige
Disse linjene på havbunnen holder det moderne Storbritannia i gang. Som rapportert av Daily Express, driver kablene sykehus, mobilnettverk, transportsystemer og bankvirksomhet. Omtrent 65 milliarder pund av Storbritannias økonomiske aktivitet er avhengig av undervannsforbindelsene mellom Storbritannia og USA alene.
Å kutte dem under en krig ville lamme dagliglivet nesten over natten. Ifølge Daily Express har sjefen for Royal Navy, general Sir Gwyn Jenkins, allerede advart om at Russland kan angripe disse kablene fra «dag én» hvis en konflikt med NATO bryter ut.
Som svar utarbeider den britiske regjeringen strengere lover for å beskytte infrastrukturen. Ifølge planer rapportert av Daily Express, kan bevisst skade på en undervannskabel snart medføre en 14-årig fengselsstraff, og ministre vurderer til og med livsvarig fengsel som maksimumsstraff.
Nyheten kommer bare dager etter at regjeringen lanserte sin «Be Ready»-kampanje, som ber britiske husholdninger om å lagre tre dagers nødvendige forsyninger i tilfelle en nødsituasjon slår ut vitale tjenester.
