Yvonne Thomsen
Forskere har advart om følgene i flere år. Nå skaper en ny studie oppsikt.
Norge kan stå overfor dramatiske klimaendringer dersom havstrømmene i Atlanterhavet svekkes kraftig.
I flere år har forskere advart om at en kollaps i havstrømsystemet kan føre til langt kaldere vintre i Nord-Europa.
I enkelte ekstreme klimamodeller har temperaturene i Norge falt til nærmere 50 minusgrader.
Nå har danske forskere kommet med nye funn som utfordrer noe av frykten.
Havstrømmene kan svekkes kraftig
Det handler om havstrømsystemet AMOC, som blant annet omfatter havsirkulasjonen Golfstrømmen inngår i.
Systemet frakter varmt vann nordover i Atlanterhavet og bidrar til at Norge har et langt mildere klima enn mange andre områder på samme breddegrad.
Men den globale oppvarmingen kan svekke denne sirkulasjonen.
Når havet blir varmere og mer ferskvann fra Grønlandsisen strømmer ut i Atlanterhavet, kan det påvirke havets evne til å transportere varme nordover.
Forskere har derfor fryktet at systemet kan nå et kritisk vippepunkt og kollapse.
Ny studie gir overraskende svar
Nå viser en ny studie fra Danmarks Meteorologiske Institut at utviklingen ikke nødvendigvis er så dramatisk som tidligere fryktet.
Studien er publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Science Advances.
Forskerne har brukt en avansert klimamodell for å undersøke hva som skjer dersom temperaturen på jorden først stiger kraftig og deretter synker igjen.
Resultatene viser at havstrømmene kan bli betydelig svakere under global oppvarming.
Men forskerne fant ikke et irreversibelt vippepunkt i modellen.
Da temperaturen sank igjen, begynte havstrømmene å gjenvinne styrken.
Norsk forsker advarer mot skrekkscenarioer
Klimaforsker Marius Årthun ved Universitetet i Bergen og Bjerknessenteret mener de nye funnene er interessante.
Samtidig advarer han mot å legge for stor vekt på de mest dramatiske temperaturberegningene.
«Alt snakket om «kollaps» og minus 50 grader er en avsporing, syns jeg», sier han til Dagbladet.
Han understreker at slike ekstreme kuldescenarioer ofte bygger på modellforsøk der havstrømmene blir tvunget til å kollapse.
Det er derfor ikke gitt at Norge faktisk vil oppleve temperaturer ned mot 50 minusgrader.
Kan ta flere hundre år
Selv om de danske forskerne kommer med mer optimistiske resultater, er faren langt fra over.
Ifølge Reuters kan det ta flere hundre år før havstrømmene henter seg inn igjen.
Forskerne understreker også at resultatene bygger på én klimamodell, og at det fortsatt er betydelig usikkerhet.
Samtidig viser studien at Grønlandsisen ikke nødvendigvis kan reddes selv om temperaturen senere synker.
Isen kan fortsette å smelte, og tapet kan bidra til stigende havnivå i svært lang tid.
Dermed er konklusjonen todelt.
Havstrømmene kan være mer motstandsdyktige enn tidligere fryktet. Men konsekvensene av den globale oppvarmingen kan likevel bli alvorlige og langvarige.
