Kathrine Frich
Engros- og nettgiganten MAGA Mall rapporterte et fall på 30 prosent i salget.
Å drive en liten butikk bygget rundt et enkelt kjent navn er alltid en sjanse.
Når en trend er på topp, står kundene i kø utenfor, og kassaapparatene ringer hele dagen.
Men når spenningen avtar, kan de samme hyllene begynne å samle støv veldig raskt.
Skodder går ned
Spesialbutikker som selger utstyr knyttet til president Donald Trump, stenger dørene over hele USA ettersom hans meningsmålinger synker, ifølge Irish Star og NPR.
Disse suvenirbutikkene dukket først opp under presidentvalget i 2016, og overlevde lenger enn noe man så under tidligere ledere som Ronald Reagan eller Barack Obama. Nå som Trump er i sin andre og siste periode, sier butikkeiere at fansen føler mindre trang til å kjøpe hatter og skjorter, noe som har tvunget minst fire butikker til å stenge i år.
I Bensalem, Pennsylvania, stakk den pensjonerte mekanikeren og lojale supporteren Wes Alker innom en lokal butikk for å jakte på salgskupp før den flyttet strengt online.
På det tidspunktet, bemerket Irish Star, hadde presidentens gjennomsnittlige popularitet allerede sunket fra 50 prosent ved innsettelsen til 44 prosent. «Han er ikke lenger en levedyktig forretningsmodell for gründere fordi han har nådd toppen,» sa Alker til NPR.
Ni måneder senere falt Trumps popularitet ytterligere fem poeng, akkurat da Bill Hays stengte sin superbutikk utenfor Knoxville, Tennessee.
Etter åpningen i april 2024 så Hays en gang 80 kunder vente utenfor og dro inn 200 000 dollar i måneden, men den månedlige inntekten stupte til 20 000 dollar i september. «Etter innsettelsen tror jeg mange følte at jobben deres var gjort,» sa Hays, sitert av Irish Star. «De trengte ikke å promotere MAGA eller Trump.»
Gjemmer utstyret
Hays skyldte også på kontroversielle grep som kutt i offentlige stillinger under DOGE, og han la merke til at kunder ba om poser i stedet for å ta på seg de nye klærne med en gang.
«Folk bar ikke fargene sine, så å si, slik de gjorde før valget (2024),» sa Hays. Han driver fortsatt en annen butikk i turistbyen Gatlinburg, Tennessee, og vil vurdere dens fremtid etter julerushet.
I mellomtiden rapporterte engros- og nettgiganten MAGA Mall et fall på 30 prosent i salget sammenlignet med valgår da Trump sto på stemmeseddelen. Selskapets president Ron Solomon fortalte NPR at rundt 20 dedikerte Trump-butikker fortsatt er åpne nasjonalt.
I Myrtle Beach, Sør-Carolina, driver den 69 år gamle eieren Rick Kligman to lokasjoner og skynder seg å rydde ut gammelt lager før en potensiell demokratisk mellomvalgsseier skremmer bort tilfeldige kjøpere.
«Jeg vil ikke sitte med tusenvis og tusenvis av dollar i Trump-merchandise og absolutt ingen mulighet til å selge det,» sa Kligman, ifølge Irish Star.
På grunn av begrensninger i antall perioder og presidentens alder, skifter selgere nå mot generelt patriotisk utstyr som «We the People»-caps. Med mindre en annen Trump-slektning går inn i politikken, advarte Solomon om at hele nisjen «vil forsvinne.»
