Jens Asbjørn Bøgen
Moskva har ikke erkjent noen tap, og ikke noe bildemateriale har verifisert påstandene om egenbeskytning.
Natten mellom 10. og 11. november satte dusinvis av ukrainske langdistansedroner kurs mot olje- og gassterminalen i Ust-Luga ved Østersjøkysten, omtrent 100 kilometer vest for St. Petersburg.
Morgenen etter var tre russiske militære luftfartøy og deres besetninger borte, ifølge krigsvennlige russiske Telegram-kanaler sitert av Militarnyi.
Russlands forsvarsdepartement har ikke bekreftet noen tap. Med henvisning til russiske kanaler vurderte Militarnyi at de nedskutte luftfartøyene sannsynligvis besto av to angrepshelikoptre av typen Ka-52 Alligator og et transporthelikopter av typen Mi-8, noe som samlet ville forklare de syv drepte flygerne.
Andre russiske kilder beskriver en annen kombinasjon: en Ka-52, en Mi-8 og et MiG-31-jagerfly.
Det ukrainske mediet UNITED24 Media rapporterte at ingen av de russiske kanalene eksplisitt bekreftet at luftvern lå bak tapet av Ka-52-helikopteret.
En «svært, svært, svært høy pris»
Den russiske flybloggeren Ilja Tumanov, som driver den mye fulgte Telegram-kanalen Fighterbomber, skrev ifølge et sitat i Kyiv Post:
«Å forsvare luftrommet over St. Petersburg mot et droneangrep i dag krevde en svært høy pris for oss. En svært, svært, svært høy pris. Må dere fly for evig, brødre.»
Andre krigsvennlige kanaler sørget over de falne flygerne uten å spesifisere hvilken type luftfartøy de hadde fløyet, bemerket Kyiv Post.
Egenbeskytning mistenkes
Russiske militærkommentatorer har pekt på egenbeskytning som den fremste forklaringen, rapporterte Aerospace Global News.
Som Aerospace Global News rapporterte, uttalte Institute for the Study of War at instituttet ennå ikke hadde observert noe bildemateriale som verifiserer hendelsene, og at Ukrainas sikkerhetstjeneste fortsatt arbeidet med å verifisere rapportene.
Den ukrainske rådgiveren innen dronekrigføring Serhij Sternenko fremhevet muligheten på Telegram 11. november og antydet at russisk luftvern ved et uhell kunne ha ødelagt et av sine egne luftfartøy under innsatsen, rapporterte UNITED24 Media.
Russlands forsvarsdepartement hevdet at dets luftvern skjøt ned 627 droner i løpet av natten over flere regioner, ifølge Kyiv Post.
Russisk militærluftfart har mistet materiell i rask takt i høst. Bare i oktober registrerte ukrainske spesialistmedier minst elleve fly og to Mi-8-helikoptre som totaltap, deriblant Su-34-bombefly, Su-30SM-fly, et Su-35 og et Su-57.
