Amandus Molland Karlson
En av Europas mest kjente luftfartsgiganter setter nå i gang omfattende tiltak for å berge lønnsomheten.
De nye endringene vil få direkte konsekvenser for reisehverdagen til tusenvis av passasjerer i tiden fremover.
Alvorlig krise truer giganten
Luftfartsbransjen står foran en svært krevende periode preget av geopolitisk uro, knallhard konkurranse og galopperende drivstoffutgifter.
For mange reisende har flyturer til europeiske storbyer vært en rimelig og forutsigbar opplevelse, men nå tvinges de etablerte aktørene til å tenke helt nytt for å overleve i et presset marked.
I en fersk artikkel hos Flysmart24 om de nye flyplanene fremgår det at det nederlandske flyselskapet KLM nå setter på bremsene og innfører en storstilt omstruktureringsplan.
Målet med spareplanen er å bedre lønnsomheten med hele én milliard euro årlig for å sikre selskapets posisjon for fremtiden.
Situasjonen er så krevende at ledelsen i selskapet ikke legger skjul på alvoret.
«KLM sin fremtid er ikke garantert», advarer toppsjef Marjan Rintel.
Bytter ut flyene med mindre modeller
Det mest merkbare grepet for vanlige passasjerer handler om hva slags maskiner selskapet vil sende opp i luften.
I stedet for å satse på store passasjerfly på det europeiske rutenettet, skal selskapet heretter benytte fly med betydelig færre seter enn tidligere.
De planlagte Airbus A320-flyene blir skrinlagt og erstattes i stedet med mindre Embraer E195-E2-maskiner.
Dette innebærer at det regionale datterselskapet KLM Cityhopper vil få en langt mer dominerende rolle på flygninger over hele Europa enn det som er tilfelle i dag.
Ledelsen begrunner strategien med at mindre fly gjør det enklere å tilpasse setekapasiteten nøyaktig til den faktiske etterspørselen fra markedet.
For norske reisende er flytypen allerede et velkjent syn, ettersom selskapet i dag benytter Embraer på flere ruter mellom Amsterdam og destinasjoner som Ålesund og Trondheim.
Omfattende kutt i organisasjonen
De fysiske endringene i flyflåten er likevel bare en del av den store sparepakken som nå rulles ut.
I en gjennomgang hos Travel News om omorganiseringen i KLM kommer det frem at selskapet også planlegger å redusere bemanningen med opp mot femten prosent gjennom omplassering, naturlig avgang og utsetting av tjenester til eksterne aktører.
Endringene er også av stor interesse for skandinaviske flykunder, ettersom morselskapet Air France-KLM er en sentral aktør i eiergruppen bak SAS og etter planen skal overta som majoritetseier i løpet av neste år.
De drastiske tiltakene presses frem av eksterne faktorer som flyselskapene selv har lite kontroll over.
Særlig de skyhøye drivstoffprisene som har fulgt i kjølvannet av krigen i Iran har lagt en tung bør på hele bransjen, og tvunget flere store selskaper til å kutte til beinet for å holde seg på vingene.
