Hanne HandbergKatter er myke, søte og gode å ha på fanget. Men kan de også bli en brikke i et globalt sykdomsutbrudd? Dyrebeskyttelsen Norge mener svaret kan være ja – og at myndighetene gambler med folkehelsen
I land som USA, Polen, Sør-Korea og Frankrike har katter allerede fått påvist smitte av den fryktede høypatogene fugleinfluensaen. Nylig ble også fjellrev på Svalbard smittet, og i fjor fant Veterinærinstituttet viruset hos en gaupe i Norge.
«Når et virus kan hoppe fra fugl til gaupe, er veien til katt kort. Og influensasyke fugler er lett bytte for katter», sier Åshild Roaldset, leder i Dyrebeskyttelsen Norge. Hun advarer om at smitten i verste fall kan bli med katten hjem – rett til eierens sofakrok.
En pandemi vi ikke ser komme?
Stoltenberg-utvalget anslår at det er 23 prosent sjanse for en pandemi med høyere dødelighet enn covid-19 de neste ti årene. Dersom katter blir mellomvert for et farlig virus, kan de spre smitten raskt – og uten ID-merking er det umulig å spore og begrense utbruddet effektivt.
«ID-merking er ikke bare et spørsmål om dyrevelferd, det er et verktøy i pandemiberedskapen», sier Roaldset.
Arendalsuka: Gratis ID-merking for de som møter opp
Under Arendalsuka stiller Lisaklinikken og Dyrebeskyttelsen Norge for andre år på rad med gratis veterinærtjenester for økonomisk vanskeligstilte. Mange av timene går til kastrering og ID-merking av katter – tiltak Dyrebeskyttelsen mener burde vært obligatoriske for alle.
EU-parlamentet har allerede vedtatt krav om ID-merking av katt, og flere europeiske land har gjort det samme. I Norge ble forslaget igjen droppet i den siste stortingsmeldingen om dyrevelferd.
Hva venter vi på?
Dyrebeskyttelsen har kjempet for obligatorisk ID-merking i over 50 år. Nå frykter de at manglende politisk vilje kan få store konsekvenser, både for dyrene og for oss mennesker.
For hva om neste pandemi ikke starter på et marked i Asia – men i en norsk stue, med en tilsynelatende uskyldig katt på fanget?
