Hanne HandbergPaul Templer var på jobb som guide da alt gikk galt. En flodhest gikk til angrep, og Paul ble slukt. Ikke bare en gang, men tre. Historien hans er nesten ikke til å tro.
Det hele startet som en vanlig dag på Zambezi-elva i 1996. Paul Templer ledet en gruppe turister i kajakk, sammen med kollegaen Evans Namasango. Men idyllen ble brutt da en aggressiv flodhest plutselig gikk til angrep.
Den rundt 4,5 meter lange kjempen veltet kajakken til Evans, og Paul reagerte instinktivt: Han padlet bort for å hjelpe. Men det skulle han snart få angre på.
«Plutselig ble alt mørkt og stille. Jeg brukte noen sekunder på å forstå at jeg faktisk var inne i flodhesten,» har Paul fortalt i et intervju med LADbible.
Første gang ble han slukt med hodet først. Dyret prøvde å svelge ham, men han var for stor. Flodhesten spyttet ham ut – men det var bare starten.
Da han forsøkte å redde Evans igjen, kom angrep nummer to. Denne gangen fra livet og ned. Og så, som i en grusom film, kom det tredje angrepet: Flodhesten tok hele Pauls overkropp i kjeften og bet til.
«Jeg så det enorme dyret komme mot meg med åpen kjeft, og så traff den meg rett i brystet. Tanna gikk tvers gjennom kroppen min,» fortalte han i podkasten What It Was Like.
Med kroppen i kjeften på et av Afrikas farligste dyr, tenkte Paul at slutten var nær. Ville han dø av blodtap eller drukne først?
Men utrolig nok overlevde han. En av de andre guidene klarte å få ham fri fra flodhestens kjever. Kroppen hans var skadet over alt. Venstre arm var «flådd», og han mistet nesten begge armene og et bein.
Redningen kom i siste liten: Et medisinsk helikopter med en militær akuttkirurg var tilfeldigvis på øvelse i nærheten.
En arterie i venstrearmen hadde på mirakuløst vis lukket seg selv, noe som reddet livet hans. Legene klarte å redde høyre arm og det skadde beinet, men venstrearmen gikk tapt.
I dag padler Paul fortsatt, til tross for skadene. Han overlevde et møte med et av verdens farligste dyr – og lever for å fortelle historien. Men det ble ikke en lykkelig slutt for alle: Kollegaen Evans druknet under angrepet.
Noen historier er så ville at de må leses for å bli trodd. Dette er en av dem.
