Sofie Hansen
Den nye varianten sprer seg raskt over landegrensene.
Fem år etter den første koronabølgen er verden fortsatt påvirket av viruset.
Nå er det den nye varianten, Stratus, som sprer seg globalt – og de første forskningsresultatene vekker alvorlig bekymring.
Ifølge britiske helsemyndigheter er det helt normalt at virus muterer, men Stratus har fått et gjennombrudd på kort tid.
To undergrener – XFG og XFG.3 – står nå for majoriteten av registrerte tilfeller i Storbritannia, med henholdsvis 38,3 og 32,8 prosent.
Pasienter rapporterer symptomer som minner om tidligere bølger: feber, hoste, tretthet og endret smaks- og luktesans.
Men Stratus oppsøker også ofte hes stemme, og det har overrasket legene.
Studie viser alvorlige risikoer
En større studie fra det amerikanske National Institutes of Health (NIH), publisert i The Lancet Infectious Diseases, tegner et dystert bilde.
Data fra 40 barnesykehus viser at barn og ungdom som er smittet to ganger har dobbelt så høy risiko for å utvikle langvarige symptomer – det som kalles langtids covid.
NHS beskriver tilstanden som symptomer som varer i mer enn 12 uker, inkludert ekstrem tretthet, kortpustethet, leddsmerter og hukommelsesproblemer.
Ifølge forskerne øker risikoen for alvorlige komplikasjoner betydelig ved en andre infeksjon.
Myokarditt – en betennelse i hjertemuskelen – kan tredobles i risiko, og blodpropp, nyreskade og uregelmessig hjerterytme forekommer også oftere.
Vaksinasjon som beskyttelse
Studiens forfattere fremhever vaksinasjon som den sterkeste beskyttelsen mot både Stratus og langsiktige skader.
Ravi Jhaveri, sjef for infeksjonsmedisin ved Lurie Children’s Hospital i Chicago, sier:
«Resultatene fra denne studien støtter ytterligere en av de sterkeste grunnene jeg gir pasienter, familier og leger til å vaksinere seg. Flere vaksiner bør føre til færre infeksjoner, noe som bør føre til kortere langvarige covid-tilfeller.»
Forskningen viser også at voksne ikke er unntatt.
Studier av eldre aldersgrupper peker på det samme mønsteret: jo flere infeksjoner, desto større er risikoen for langtidssymptomer.
Konklusjonen fra forskerne er klar: både barn og voksne trenger bedre beskyttelse mot gjentatte infeksjoner.
Stratus-varianten er nok et tegn på at ettervirkningene av pandemien fortsatt påvirker hverdagen – og at kampen mot korona langt fra er over.
